慈悲是佛法的根本，佛教的大慈悲，不同于基督教讲的“博爱”。佛教的大慈悲是超越“博爱”的，基督教讲的“博爱”，对象只限于人类，佛教的大慈悲，超越三界，视众生均为平等，佛教尊重每一种生物的生命存在权利，佛教的慈悲以救苦救难，护生保万物之生命为重，基督教的“博爱”，只限于人类之间的爱，并不尊重其他生命的生存权利，亦不护生，他们伪托上帝之语：“凡是天上飞的，地上跑的，水中游的，我都赐给你们作为粮食。”（旧约创世纪），这是不对的！人类或任何生物，都是同根同源的异相生命，各有生存的权利，而没有权利去屠杀吞吃别人的生命！

　　佛教认为各种生命都是同源同根的，都是轮回而再来偿还前生因果的。今日你杀他，他日他杀你，今生你吃他，来世他吃你，因果报应，丝毫不爽，我们必须戒杀生，以免种下恶因而来生转世为猪狗牛羊被人屠杀，我们更须仁人爱物，救难护生，力行善事，多种善因，以减冤孽因果，以消灾难，不但是消自己的灾，也是替众生消灾。

　　所以，佛教的放生，并不是如俗人所视之为无益之事，相反地，佛教的放生，是富于积极意义的护生大事！佛教以放生盛举来提倡戒杀及鼓励护生，使世人从而学习惜命护生的美德，更学习这种义举的化戾消孽的重大意义，今日佛教人士从市场购回一批鱼虾水族为之念经放生，即是救它们出于痛苦灾难，及消除它们对购之烹食者的怨恨，免得它们把怨恨带到来生，再来报复。今日佛教人士从屠场刀下救回的牛羊猪狗鸡鸭，免其受屠杀千刀之苦油烹之痛，我们为之念经祈福，教其修行，免却来生再来受苦或来报复或化为凶戾之气而形成战争屠杀。我们放生，就是努力要为世界解除暴戾凶残的怨毒之气，莫再种恶因，放生护生，能化解三世冤仇，能减少人间兵刀灾祸，放生是极有积极的和平意义的，我们不可信从俗人无知者的诋毁。俗人讥笑我们是傻是痴，由得他笑去，俗人嘲我们迷信，由得他们嘲去！若有人指我们“有心为善”，也由得他说。“有心为善”并非罪恶，只要不存心功德求福报，我们只须有心为善不向福报，这又何妨“有心为善”呢？若都畏人言而不敢有心为善，那就是矫枉过正了。

　　从佛教放生护生戒杀的观念来判断，我们不难了解，这才是慈悲，而不是一般基督教所讲的“博爱”与“人道主义”那么狭窄肤浅。举例以比较之：

　　西方社会的人，大吃牛排烤鸡之余，每每侈谈“人道主义”，当他们看见所蓄养的猫狗生病沉重之时，他们便把猫狗送给兽医打毒针予以“人道毁灭”，说是免得其多受痛苦，当他们看到坐骑马匹失蹄跌伤，他们就开枪射死该马，予以“人道毁灭”，当他们看到躺在医院病床上的父母或子女病重无可救药，他们会得要求医院停止供给药物医治，甚至要求停给氧气，以使病亲早些死去，免得多受痛苦，现在美加与欧洲也很多医生提出要求立法；以准许医生有权停止对无望的病人供给“保命支持仪器”（Life supporting Apparatus），以免病人多受痛苦，又免医院多添工作负担，这样是“人道毁灭”云云。

　　这些就是基督教文化的副产品“人道主义毁灭”！这些是真的人道主义吗？在我个人看来，这些都是虚伪的“假人道”，并不是真的“人道”，这里面只有主观的自我欺骗式的“人道”，以“不忍”见其受苦而将之毁灭，眼不见就是为之“解脱”痛苦了，这是一种自欺欺人的观念。

　　释迦牟尼以大慈大悲之心，教世人戒杀生，教世人护生，让万物各遂其生，他甚至于以自己的身体投入虎穴以供幼虎一饱，他甚至割肉以饲饿鹰，他教世人戒杀生，是为了消除一切杀生的恶因，是为了免除世人轮回身受因果之报，是为了万物众生永远平安幸福，是为了免除世上兵凶战危，这才是真正的伟大无我的大慈悲！我们放生，就是仰承他的护生观念，这才是真正的人道主义！

　　拿上述的例子来比较，在佛教界人士的做法，我们无论如何，必会尽一切可能去医治救护垂死的亲人，我们断不会将亲人“人道毁灭”，不错，垂危挣扎是痛苦的（生、老、病、死，这些都是痛苦的，佛陀早有明示，所以教世人了生死出苦厄），但是我们无权越庖代俎来“人道毁灭”任何生命，我们必须尽一切可能来挽救他们生命，来减轻他的痛苦，如果我们自以为“人道”而将之毁灭，即是“杀人”！无论是对亲人，对猫狗，牛马，甚至对于蚂蚁，我们都无权对之杀生的，我们必须尽力护生，我们断不会主观感觉他人的死亡就是其痛苦的解除。“子非鱼安知鱼之乐”，这句话，也有一点意思，也何尝不可改为：“子非猪牛，安知猪牛之苦？”我们怎能体会得出垂危挣扎的生命的痛苦呢？我们怎可武断地认为杀死他就是“人道”助他脱出痛苦？

　　我们佛教人士，除了极力护生之外，我们还要帮助生命获得佛力接引走向极乐世界，所以我们助之念往生咒，我们非但要极力挽救众生的肉体生命，我们还要发心接引众生万物的灵性进入极乐，这些都是佛教的无我的大慈悲真正慈悲心。

　　简以言之，佛教的慈悲境界，绝不是孔孟儒家的“闻其声不忍食其肉”假道学伪君子与基督教的假人道主义假博爱所能望项背的，儒耶都没有真正的平等慈悲成份。