大珠慧海最初参见马祖道一禅师时,马祖道一禅师问道:“你从何处来?”

　　大珠慧海答道:“我从越州大云寺来。”

　　马祖道一禅师又问道:“你来我这里有何事?”

　　大珠慧诲答道:“我来贵处求佛法。”

　　马祖道一禅师再问道:“我这里一无所有,求什么佛法?自家宝藏都不顾惜,却跑出家来乱求什么!”

　　大珠慧诲感到很疑惑,反问道:“不知哪个是自家宝藏?”

　　马祖道一禅师答道:“就是现在站在我面前问我的人,这便是你的宝藏。一切都具备和充足,没有什么欠缺的,使用起来自由自在,你何必还要向外求呢?”

　　大珠慧海顿悟,认识到自己的本源心性。于是情不自禁地连连拜谢马祖道一禅师。

　　后来,大珠慧海跟随马祖道一禅师学习禅法六年。这时,他的受业师父道智和尚已年迈体弱,他才回到越州大云寺奉养师父。每日隐迹自证自悟,表面上痴呆和说话迟钝,实际上他在闭门潜心著述《顿悟入道要门论》(一卷)。

　　一次,他的法侄玄晏趁大珠慧海不在房时,将《顿悟入道要门论》手稿偷出。不久,玄晏将书稿送到马祖道一禅师处,马祖道一禅师读后,十分称赞,并对他的弟子们说道:“越州有大珠,圆明光秀自在无碍,真是没有遮蔽障碍。”