问：佛法基本内容是什么？

　　答：我前面说过释迦牟尼当初出家的目的是为了寻求解脱生老病死等痛苦之道。当时印度许多教派都是有最后解脱的理想的。佛教教义的基本内容简单地说来，就是说世间的苦（苦谛Dukkha-sacca）和苦的原因（因谛或称集谛Samudaya-sacca），说苦的消灭（灭谛Nirodha-sacca）和灭苦的方法（道谛Magga-sacca）。佛教经籍非常繁多，其实不超出这四圣谛（Cattqri-ariya-saccqni，谛的意义就是真理），而四谛所依据的根本原理则是缘起论（Pawiccasamuppqda）。

佛教的所有教义都是从缘起论这个源泉流出来的。　　 （赵朴初老居士《佛教常识答问》）

　　问：缘起是什么意思？

　　答：‘缘起’即‘诸法由因缘而起’。简单地说，就是一切事物或一切现象的生起，都是相待（相对）的互存关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。因（Hetu）、缘（Paccaya），一般地解释，就是关系和条件。佛曾给‘缘起’下了这样的定义：若此有则彼有，若此生则彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭。这四句就是表示同时的或者异时的互存关系。　　（赵朴初老居士《佛教常识答问》）

　　附：缘起释义　　1、谓众缘和合而生起，也就是由各种条件和合而生的意思，一切有为法都是众缘和合而生起的。　　2、一件事情的起因、缘由。　　（《佛学常见辞汇》陈义孝编）

　　问：在当时各教派中，缘起论是不是佛教特有的教义？

　　答：是的。佛经中说缘起有十一个意义：（1）无作者义，（2）有因生义，（3）离有情义，（4）依他起义，（5）无动作义，（6）性无常义，（7）刹那灭义，（8）因果相续无间断义，（9）种种因果品类别义，（10）因果更互相符顺义，（11）因果决定无杂乱义。这些意义都是不同于其他教派的教义的。

　　 问：可否请你把这十一义简单解释一下？

　　答：十一义归纳起来，有四个重要的论点：（一）无造物主，（二）无我，（三）无常，（四）因果相续。（赵朴初老居士《佛教常识答问》）