太上老君曾说“化胡为佛”，他化的到底是燃灯、如来还是弥勒佛？

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太上老君是西游世界里一位实力很强、但隐藏得非常深的大神级人物。实力很强是因为他是道教最高神明三清天尊之一，不仅玉帝都要给面子，甚至连下界的妖怪都崇拜得为其立观供奉，可见其强大的个人魅力与影响力；隐藏很深是因为纵观西游全篇，都未有过太上老君出手的经历，更使人心生怀疑的是在悟空从八卦炉中逃走时曾一把将老君推倒了，难道是老君故意隐藏真实实力吗？

根据西游世界观来看，小解更倾向于后者。因为太上老君曾经对观音透露出自己的一个经历叫做：化胡为佛。

那是在二郎神与悟空斗得难解难分之时，老君想用金刚琢打悟空，便说道：

“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”

化胡为佛，除了《西游记》中有这种说法之外，在古代神话中亦有此说，古代神话的版本是这样的：老子西出函谷关后，曾写下《道德经》，并在那里变成佛陀，建立了佛教，并亲自对西域、天竺的民众实行教化。

按照这种说法，那么太上老君必然是如来佛没错，毕竟就是释迦牟尼佛建立了佛教。然而在西游的世界观里燃灯古佛是比如来更早的一位佛祖，也就是说，显然在如来之前就已经出现了佛。那么这就和上面老君建立佛教的这种说法产生了矛盾。

所以西游中的“化胡为佛”应当是指太上老君在函关曾经点化了一人成为佛。如来佛主修今世，是现在佛，燃灯佛主修过去，是过去佛，弥勒主修未来，是未来佛，那么老君点化的人究竟是谁，是燃灯佛、如来佛还是弥勒佛呢？

其实燃灯佛与如来佛的成佛之路非常相似，他们都是通过自身努力成佛，但都被预言过成佛，即授记。燃灯佛是被勒那识只授记的，而燃灯又为如来授记：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”也就是说燃灯与如来的成佛与老君都没关系。

那么就只剩一位弥勒佛了，实际上在原著里有诸多细节都昭示着弥勒佛与天上老君有着不解之缘，不知大家发现没有？首先，老君住在三十三重天的兜率宫，而弥勒佛住在西天的兜率天；第二，老君化胡为佛也被称为“紫气东来”，而弥勒佛的另一称号正是叫做“东来佛祖；第三，老君有法宝金刚琢，收尽一切兵器，而弥勒佛有人种袋，收尽一切妖魔！所以说，太上老君化胡为佛，化的就是弥勒佛。