明代高僧莲池大师，是佛教净土宗第八代祖师，曾著普劝念佛文，劝导世界上所有的人，不分富贵贫贱，不分男女老幼，不分才智庸愚，大家一起来念南无阿弥陀佛。为什么人人都应念佛？ 念一句“南无阿弥陀佛”，究竟有什么益处呢？原来阿弥陀佛是无量光明无量寿命的大觉清净心，世界上所有的人，人人先天具有与阿弥陀佛同样无量光明，同样无量寿命，同样清净大觉的本心，只因后天一念妄动的无明黑暗，把先天本具的光明清净本心遮蔽了，以致使人陷入罪恶的苦海，不能自拔。念佛就是要把人人先天本具的光明清净心发掘出来，驱除后天的无明黑暗，使人心充满了无量光明，那么人人都不会犯罪，人人都可过着快乐幸福的精神生活。因为“南无”的意思是归向，南无阿弥陀佛，就是一心一意归向先天一念未生以前光明清净的大心，这样就可解脱一念已生以后罪恶的束缚。且阿弥陀佛曾发大愿，要把所有众生本有的光明清净心结合起来，建立一个无量光明绝对清净毫无污染的极乐世界，希望念佛的人，能把身心归宿安顿在这样至真至善至美的清净国土，心生净土，邪恶无法侵入汝心，一切烦恼无从发生，使你成为一个快快乐乐的极乐人，全世界人类都能这样做，这个世界就可成为极乐世界。因此莲池大师要普劝世界的人类，人人都念南无阿弥陀佛。

　　富贵的人，生活很舒适，物质享受极满足，如果缺乏崇高的精神生活，堕落堪虑。俗语说：“饱暖思淫欲”，富贵者生活饱暖，就很容易发生娶姨大大，玩舞女，金屋藏娇等荒淫之事。所以富贵者更需要道德修养，更需要追求清净的精神生活，否则富贵常能使人堕落。富贵人如果不知修行，常因作恶而失去富贵，即使没有作恶，世间也很少长久的富贵，往往时转星移，一旦失去富贵而潦倒穷途者，比比皆是。明代状元罗洪先所作醒世诗有云：“人间富贵花间露，纸上功名水上沤”。又云：“世间最大惟生死，白玉黄金尽枉然”。上述醒世之语，十分正确，世间的富贵，好比花间之露，水上之沤，虚伪不实。只有生死才是人生大事，人若不能了生脱死，势必沉沦苦海。富贵人应当明白上述道理，赶快念佛修行，因为念佛是发掘人心本具的光明，接受阿弥陀佛的无量光明与无量智慧，就可扫除心中的黑暗与愚痴，这样就不会因富贵而造业，且可藉富贵而多做善事。富贵人念佛，把心归宿安顿于阿弥陀佛的极乐世界，以阿弥陀佛的清净国土作为精神上的住宅，就可享受平安愉快的精神生活，远比物质享受快乐得多，现在社会上的富贵人很多，大家都争着购买华丽的房屋。这种物质上的住宅，诚然是人们生活所必需，有了坚固的房屋，才能防止盗贼的侵害，躲避风雨的袭击。可是大家要明白，精神上的住宅，比物质住宅的房屋更重要，人们如果缺乏高贵清净的精神住宅，就会受到邪鬼妖魔的侵害，贪嗔痴慢的袭击，因而发生精神痛苦不安，道德堕落下流的恶果。因此奉劝富贵的人，你们居住在华美高大的房屋里，物质上已够享受，应进而追求平安清净的精神住宅，念佛求生净土，把心安住在阿弥陀佛的极乐世界，远比物质住宅的房屋更快乐，更平安。要知物质住宅的房屋虽高大，却是不稳固的，遇到火灾可能被烧掉，遇到大地震可能被毁掉，即使不会遭遇上述灾害，可是到你死的时候，你能把这高楼大厦带走吗？倘若你拥有极乐世界清净美好的精神住宅，不仅火灾不能毁，地震不能倒，且一直到你死了以后，永远属于你的住宅，但受诸乐，无有众苦，脱离六道轮回的苦海。聪明的富贵人应知道，念佛是保持永久精神富贵的上策。

　　世人所谓贫穷，是指物质的贫乏，这种物质贫乏的穷，只要有崇高的精神生活，照样活得比富人更快乐。试观孔子的弟子颜回，一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。颜回那样的贫穷不堪，为什么十分快乐呢？因为他有崇高的精神境界，把物欲看得很淡，不以贫穷为忧，故能不改其乐。颜回是孔子的弟子，尚且如此，念佛人精神世界的层次，比孔子更高，因此贫穷者如能念佛，更能使精神生活富足，因而无忧无虑，十分快乐。永嘉大师证道歌云：“穷释子，口称贫，实是身贫道不贫，贫则身常披缕褐，道则身藏无价珍”。大家要知道人人本具阿弥陀佛同样的无量光与无量寿，就是人人本心具有的无价珍宝，可是因烦恼妄心的遮蔽，把本心原有的无价珍宝埋没，才感觉心灵贫乏。楞严经云：“譬如有人，于自衣中，系如意珠，不自觉知，穷露他方，乞食驰走，虽实贫穷，珠不曾失，忽有智者，指示其珠，所愿从心，致大饶富，方悟神珠，非从外得”。这一段经文，是说人们心中原来藏有如意宝珠，为无明妄想所蔽，以致忘失而不自知，好比一个乞丐，忘失了自己内衣中藏有宝珠，却要到外行乞，后有智者指示他，宝珠藏在他自己内衣中，赶快取出，顿时成为大富翁。世界上芸芸众生，都像此乞丐一样，不知自己本心原来藏有与阿弥陀佛同样的无量光明，迷失了隐藏的如意宝，感觉精神上很贫乏。倘有智者教他们念佛，把隐藏在本心原有的无量光明无量智慧发掘出来，就能顿显本心立见光明，从此精神上得到充实富足，获致身贫道不贫的真快乐。

　　俗语说：“有子万事足”，因为我们中国人的观念，不孝有三，无后为大，有了儿子，可以传宗接代，宗祀得托，故云万事足矣。有人得了儿子，感谢菩萨之赐，从此发心精进念佛，终于净业成就，高寿后快快乐乐的在笑声中往生，下面就是这样的例子：

　　民国时代的杨母，贵州三穗县人，自幼为杨家童养媳，年十七，与杨维新结婚，十九岁，因难产痛甚而昏迷，梦跪佛前，求生贵子，蒙白衣观音，进子入怀。甫以甘露入口，忽觉身心清凉而醒，儿已呱呱堕地，始悉昏死一日，幸公婆信佛，求观音菩萨赐大悲水，佑媳母子平安，愿婆媳长斋奉佛，以报佛恩，甫灌唇而苏，从此长斋念佛。后来丈夫早逝，公婆亦先后去世，儿子出外求学，从军抗战，家中仅留杨母及婢女，日夜数珠不离手，念佛不离口，早晚功课，寒暑无间，年逾九十，而发白转青，齿落复生。1945年八月，抗战胜利，她的儿于杨少新，已荣任司令官，复员还乡，带着美籍妻于刁斯皮，二子戎戎、球球，二女梅姑、梅娘，及洋女婿奚不得牧师等，荣归团聚。这时只有她儿子随母茹素念佛，其余媳妇、孙儿、孙女婿等都是基督教徒，指杨母是魔鬼。次年孙女等在贵州镇远创建悔心布教所，宣传基督。岂料长孙戎戎忽患重病危急，经护士施惠人代求现音菩萨垂佑而速愈，从此娶惠人为妻，改信佛教，从超凡和尚受三归五戒。孙女梅姑因夫遭车祸而死，悲伤欲绝，亦经劝化而改信佛教，皈依西天寺不空老和尚。从此就将原来基督教的悔心布教所，改为佛教悔心居士林，1948年六月十九日居士林举行落成，及西方三圣像开光典礼，启建护国息灾法会，请不空老和尚主持，并公推祖母为林长。法会当日下午通俗演讲，杨母登台云：一、我要往生极乐世界，现将居士林交长孙戎戎负责。二、劝大家要念佛求生西方，其法并无巧妙，即日夜不歇念下去，功夫到家，决定往生。三、今预告汝等，我将生西，希皆亲见，可为念佛榜样，增加信愿。至二十一日法会圆满，皈依三宝者千余人，杨母登台笑向大众云：我早年提倡青年信佛，及佛化家庭，汝等青年，现均皈依三宝，我家亦已佛化，完我毕生心愿，三天来承诸位功德加被，我已净业成就，月前观音菩萨约定今日来接，兹向诸位告假，说罢哈哈大笑，笑声渐低而逝，亲属哭泣，老和尚即警策云：不许哭，不许动，是孝子贤孙，速为念佛，增高品位，即齐声念佛，次日移回治丧，面容如生。（节录毛惕圆居士编净土圣贤录四卷下往生女居士）

　　上述杨母早年因感谢观音菩萨送子之恩，得子后即长斋念佛，后来儿子贵至司令官，虽因娶了美国籍的媳妇，以致孙儿、孙女、孙女婿等一度信仰基督，均经杨母感化而改信佛教，乃至把基督教的布教所改为佛教居士林，可谓自利利他，功德巍巍，故能寿至九十余岁而弥健，无疾而寿终，哈哈大笑而往生，如此瑞相，真是稀有。若杨母者，在世法上，福寿全归，在佛法上依其临终瑞相，必能上品上生。

　　在世俗看来，无子也许是人生的缺憾，可是在佛法说来，无子正是最大的福气。因为没有儿女之累，可以专心修行念佛，以致净业上有极高的成就，佛教中有很多的例，最著者当推浙江嘉兴范古农居士。范居士是当代颇负盛名的大佛学家，记得1947年春季，我与范居士在苏州妙香莲院朝夕相处，约有数月，他虽早年娶妻生子，但儿女均早夭亡，因此孤身自由，正好修行念佛，把全副精神，完全用在佛法上。他的佛学造诣甚深，任何人有佛学问题向他请教，都能圆满解答，故有佛教活辞典的称号。曾在上海省心莲社主讲净土三经一论，1946年冬，出其历年文稿，辑成幻庵文集、古农佛学问答等书行世。他因无儿无女，财产乏人继承，曾将房屋地产，施作念佛堂，弘扬念佛法门，不遗馀力。据觉有情月刊第十二卷第五期的记载，范居士于1954年三月初七日中时微笑安详往生，年七十一，初十日未时大殓，顶暖肢柔，趺坐缸中，如入禅定，肤色光润，有逾生时。

　　上述范居士无子而专心念佛，真是最好的福气，可是世上像范居士那样精通佛理而看得开的人很少，世上多数人往往为了无子而烦恼，佛菩萨为了拯救这类众生的痛苦，因此也有因念佛而菩萨送子的事实，例如陈柏达居士编著神奇的感应一书中，载有下列念佛得子的事：

　　屏东潮州邮局许桂树，原有一女二男，可是最小的男孩得了先天性蒙古症，次男又在一次意外中去世，许先生想到无后为大，十分伤心，很希望再生一男孩，奈何他的妻子早已做了输卵管结扎手术，生产希望极微。有人劝他念佛，他就老实念佛，终于奇迹出现，后来妻子输卵管接合的手术成功，平安地生了一个男婴，十分健康可爱。（神奇的感应一七七页）

　　综上所述，没有儿子的人，诚心念佛，可有得子的希望。即使无法得子，更要像范古农那样的专心念佛，克享高寿而含笑往生，了生脱死，是无上的幸福。

　　人有孝顺的儿女，物质生活得到满足，精神上十分愉快，实是很大的福报，这种福报是前世修来的，应知珍惜。且应明白世间福报是不究竟的，念佛求生净土，脱离生死苦海，才能获得永远的安乐。儿女既能极尽孝顺，生活无忧无虑，实在是专心念佛的好环境。念佛不仅为自己了脱生死，更为儿孙增福慧，因为念佛是树立良好的身教，儿孙在你朝夕念佛的薰陶下，潜移默化，必能养成高尚的人格，仁慈的德性。

　　世上孝子虽不少，逆子也很多，倘若不幸遇到忤逆不孝的儿子，那又怎样办呢？这样你更能体验娑婆世界的痛苦，加强对极乐世界的羡慕。观经载韦提希夫人，因子恶逆，起心厌离，即得见阿弥陀佛，受记往生。在净土圣贤录中，不乏因为儿子忤逆，才发心念佛，终于净业成就，下面就是一例：

　　民国初年，浙江省慈溪县某贫妇，家贫，儿子又很忤逆，常被儿子责骂。某日，她被儿子责骂后，十分悲伤，就到邻近寺院去向师父诉苦。师父说：“你已知苦，为什么不把苦卖脱呢？” 妇人答：“怎样把苦卖脱呢？”师父说：“你专心念阿弥陀佛，求生西方净土，以西方净土作为你的身心归宿处，这样就可获得身心愉快。将来临终时阿弥陀佛来迎，更能永远离苦得乐，岂不就可把痛苦卖掉吗！”妇人听了，觉得很有道理，就依教奉行，专心念佛，日夜不断，果然身心愉快，忘却痛苦。三年多后，临终前数月，她预先告诉儿子说：“某月某日，我将往生西方，你不要外出，为我料理后事”。到了，临终前，她的儿子忽闻异香扑鼻，不知香气从何而来，旋即看到母亲沐浴更衣，端身正坐，念佛而逝。（净土圣贤录下册一二九页，神奇的惑应一七三页）

　　上述妇人因儿子忤逆而发心念佛，后因念佛精进，不仅自己身心愉快，临终安祥往生，永离轮回之苦，且亦感化了她的儿子，使儿子改变了忤逆妁恶性。从此看来，念佛实在是自利复利他的最大善事。

　　中国医学黄帝内经有言：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而掘井，斗而铸锥，不亦晚乎！”这是说一个人要在无病健康的时候，保健预防，若到已病而求医药，好比临渴掘井，未免大晚了。因此莲池大师劝人要趁无病健康之时，努力念佛，切不可临死抱佛脚。古代大德说：“人命无常，在呼吸间，一息不来，便成后世”。一个原来健康的人，保不住任何时间会发生难以预料的疾病，甚至因急病或意外事件而猝然死亡者，时有所闻，所以任何人不能自恃健康而疏忽。要在健康之时，精进念佛，念佛可使心平气和，精神愉快，肉体就不易发生疾病。有的人病了以后，往往神识昏迷，就无法念佛了。明乎上述道理，大家要趁今健康而念佛。

　　佛经上说阿弥陀佛是总治万病的阿伽陀药，所以病人念佛，能使疾病速愈。可是很多人不明白此义，误以为持念阿弥陀佛仅是求往生，药师佛才能治病，弘一大师曾为文批此误会，所作“净宗问辨”一文有云：“问：有谓弥陀法门专属往生之教，若药师法门能消灾延寿，岂不更善？答：弥陀法门于现生亦有利益，今述余亲闻事实证之：

　　一、瞽目重明。嘉兴范古农友人戴君，忽双目失明，古农劝彼念阿弥陀佛，并介绍居住平湖报本寺日夜一心专念，如是年馀，双目重明。

　　二、沉疴顿愈，海盐徐蔚如，屡患痔疾，经久不愈，曾因事远出，归寓后痔疾大发，痛彻心髓，七昼夜不能眠，病已垂危，后即一心专念阿弥陀佛，不久遂能安眠，醒后痔疾顿愈，迄已十数年不发。”

　　上述弘一大师的文字，可以证明持念阿弥陀佛治病，较药师佛有过之而无不及。我们深信有痛时念佛，可以辅助医药，以佛力增强医药的力量，有时医药无法治疗的疾病，往往可用念佛信仰的力量治愈。但世间医药能治的病，可以念佛辅助，不要完全废弃医药，否则会受到社会的毁谤，被人讥为害人的迷信。我们弘扬佛法，要合情合理，才会获得社会大众的信受。至于念佛求往生，往生的意义，并不限于死后，生前活着也可把心寄托于极乐。大虚大师悦：“往生之义，若就意识而言，定中亦得往生，如庐山慧远大师定中三次得见极乐净上，不须舍此报身，始至往生。若就赖耶，报体而言，赖耶普遍十方，而众生为业所障，不能成就极乐报身，若修净业，即得舍离烦恼业报之身，往受极乐清净报身”。（见太虚大师著往生净土讲要），可知往生意义有二：一、生前定中生净土，二、死后舍报生净土。所以往生并不意味着求死，病人若能念佛，把身心寄托于净土，可以忘记病的痛苦，使病易于痊愈。万一得了群医束手的绝症，切近无常，报尽寿终，念佛也可快快乐乐的舍报往生，不像一般人死得那样痛苦。

　　无父的孤儿，丧夫的寡妇，精神上不免感觉孤独而痛苦。如能常念南无阿弥陀佛，就有阿弥陀佛的无量慈光时时刻刻照拂着你，使你感觉无限的温暖与安慰，绝不会再有孤独之感了，孤寡者体验娑婆世间的痛苦，更能强烈羡慕极乐世界，且孑然一身，无挂无碍，尤能专心修持念佛，由此孤寡实为助益净业成就的增上缘，在净土圣贤录中，孤寡者念佛成就很高的特别多，兹略举二则如下：

　　一、宋项氏，名妙智，夫丧寡居，有二女，悉令为尼，精勤念佛，临终时异香满室，西向结印，微笑而脱。（西归直指）

　　二、民国罗全佛德女士，江苏吴江县人，夫早丧，青年孀居于苏州穹窿山下崇化庵，长素念佛，不识字，不蓄财，皈依印光大师，用功益猛，1930年腊月廿三日，微疾往生，次年清明节，在灵岩山火化，得舍利甚多，由庵供养。（弘化月刊第一期）

　　以上二则，是孤寡者精进念佛的好榜样，愿世之孤寡者，都能从念佛中得到精神的愉快，离苦得乐。