世尊在《法华经》上，给我们讲了一个故事。当年，世尊在世时，有一位老人，要求跟佛出家。出家当然是有善根、福德、因缘；如果没有善根、福德、因缘，就不能出家。从前出家，一定要证果，最低限度也是证须陀洹果，斯陀含、阿罗汉、菩萨果位的人，不计其数。这位老人要出家，佛笑一笑，就让这些大阿罗汉、菩萨弟子，观察老人的善根，看能不能出家。阿罗汉有神通，能知五百世，这一观察，老人在五百世当中，都没有种善因，怎么能出家呢？

可是世尊同意他出家，并告诉弟子们，这位老人在无量劫之前，曾经是个樵夫，在山上砍柴，遇到一只老虎要吃他，他在惊恐害怕之下，爬到一棵大树上，随口叫了一声“南无佛”啊！就凭这无量劫前，一声“南无佛”所种的因，在无量劫后，遇到释迦牟尼佛，缘成熟了。所以，释迦牟尼佛给他剃度出家，后来证阿罗汉果。