多罗菩萨(Green Tara) 梵名Tara. 全称圣救度佛母,我国古代称绿度母、多罗观音,共有二十一尊,皆为观世音菩萨之化身。二十一尊多罗菩萨之一,此尊现少女相,全身绿色,一面二臂,现慈悲相。头戴五佛宝冠,身佩各种珠宝,着各色天衣,下身重裙,以示庄严;坐菩萨座于莲花月轮上,右足呈蹍踏状,左足蜷屈。右手向外置于右膝上,作施愿印,持乌巴拉花,左手置于胸前,亦持乌巴拉花。修持此尊密法,能断生死轮回,消除一切魔障、业障、病苦,消灾、增福、延寿、广开智慧,凡有所求,无不如愿成就,且命终往生极乐世界。
多罗菩萨是汉语传统译词,是在唐、宋时代,由梵语直接音译成汉语,由於梵语「Tārā」含有多种意思,在翻译上符合「五种不翻」之一的规则,所以直接音译「多罗(菩萨)」,而没有采用意译,包括玄奘大师、不空大师、法贤大师等都是翻成多罗菩萨。日本、韩国、越南佛教界仍延用此译词;但华人文化圈因受藏传佛教的佛典藏文影响,反而较少人用此译词,多用「度母」或「救度佛母」。有人以为汉译的多罗菩萨一词当中,用「菩萨」位格来作称谓,是汉传独有情况;其实在《藏文大藏经》中,也有用「菩萨」位格来作「度母」称谓的例子。
《多罗菩萨本源记》说:观音菩萨在无量劫前,已普救了无数众生,可是有一天,菩萨用她的慧眼观察六道,发现受苦的众生并未减少,顿生忧悲,双眼流出眼泪,眼泪变成了莲花,莲花又变成了多罗菩萨,接着又变出了二十一尊多罗菩萨。《多罗菩萨颂》:二十一多罗菩萨是多罗菩萨的不同事业所化现的佛母,多罗菩萨则是二十一多罗菩萨所有功德的总摄聚集。
多罗菩萨的法相,是一头二臂,双手各持莲花和结印,身体是玉青色,纤细而庄严。左手持支盛开着的莲花,莲花上又有两朵莲花,一朵未开,一朵半开,均意味着未来、现在、过去三世均是如此的依止着佛法的誓愿而行。绿救多罗菩萨,头上戴着小五佛冠,饰以珠宝庄严异常,身子放射出虹光。她脚向下伸,意味着随时应机去救度众生,她右手放在她的右膝上,掌心向外,是与愿印且持莲花,是将莲花施与天下的意愿。
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