智者大师,从慧思禅师学,诵《法华经》到药王品:“是真精进,是名真法供养如来。”悟入法华三昧,得旋陀罗尼,见灵山一会,俨然未散。乃辞师出山,游化于陈隋之间;当时王公卿相庶人士女,受教的不可胜计。大师谓“法华为一乘妙典,开方便之权门,示真实之妙理,会众善之小行,归广大之一乘”。遂出《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》、和《维摩》、《金光明》、《仁王》、《观经》、《观音经》等注疏。学者宗之,竞相讲习,天台宗遂大行于中国。
或者以为讲演经论,只要根据正文,依文解义,便可明白,何必判教?这是不懂佛法的说法。且举几个例子:如说“涅槃”二字,使可作几种解释。可以说:“灭除生、老、病、死,一切都尽,名为涅槃”(藏教);也可以说:“生死本空,本来无苦,名为涅槃”(通教);也可以说:“生死是一边,生死灭尽是一边,超出二边,名为涅槃”(别教);也可以说:“生死就是涅槃,涅槃就是生死,生死不可思议,涅槃也不可思议”(圆教)。
又如说:“佛身长丈六”(藏教);也有说:“佛身如须弥山”(通教);也有说:“佛身有微尘相好”(别教);也有说:“佛身等真法界”(圆教)。有这样许多不同的说法,假使不用藏、通、别、圆四教来判释,怎么会明白呢?所以判释教义是讲演经论时所不可缺少的工作;而研究教义,也就是学习经论时所不可忽略的学问。此外,天台宗诸大师的著作还很多,不容易一一列举。
天台宗教义的体系,实际上不只是天台宗的教义体系,而是整个佛教的教义体系。譬如天上的月轮,给善画的人画出来了,他固然画得维妙维肖,然而这月轮乃是天上的月轮,是全世界的人共见的月轮,而不是善画的人个人私有的月轮。佛法是十法界公共的法,不过天台宗诸祖师把他分析发明,使后之学者,容易弄得明白,并不是天台宗的佛法如是,而其他宗的佛法,却另是一个样子。佛法是整个的,不论台、贤、性、相、显、密、禅、净,所明的只是这个佛法,所证的也只是这个佛法。《华严经》所说:“心佛及众生,是三无差别。”又说:“十方清静人,一道出生死。”又说:“十方诸如来,同共一法身。”学习佛法,必须首先明白这一层意义。
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