在很多的寺庙里面，我们经常可以看到千手千眼观世音的塑像，又叫千眼千臂观世音。这也是佛教六观音中的一个。在民间流传一个千手观音的来历，妙庄王有三个女儿，到了快嫁人的时候，妙庄王为他们选择女婿。大女儿和二女儿都非常的高兴，可是三女儿妙善却怎么也不答应，并且还想要出家当尼姑。妙庄王非常的生气，于是就把他赶出了王宫，于是后来妙善就出家修行，成为了菩萨。后来妙庄王得了一种重病，快要淹淹一息。妙善公主就化成了一个老僧前去说道，只有用你亲生女儿的手和眼也才能够治好，可是大女儿和二女儿都不愿意献出手和眼。老僧又说到香山仙长行善救人，求他也可以。

其实这个仙长就是妙善公主变化的，她割掉自己的手和眼，献给了妙庄王。后来妙庄王就痊愈了，才知道是自己的三女儿的手和眼，于是就感到非常的痛心，叩拜天地，请求上苍让三女儿重新长出手和眼，意想不到的是，妙善公主很快就长出了手和眼，并且一下子长出了一千个手和一千个眼，成为了千手观音，妙庄王最后也当了僧人。所以慢慢的，有人就把妙庄王说成是春秋时期的楚庄王，说是妙善公主用自己的手和眼救活了他之后。庄王又叫人在香山建立了寺庙，建成了全手全眼，慢慢的就被人们所误传为千手千眼，这也就是千手观音菩萨的来历。

我们都知道菩萨是在无量劫中，行持利生事业上精进无比，曾使一个个世界被度化而空，其威神力不可思议。有一次，观自在菩萨又把一个小干世界的众生度尽了。她以智慧力观察哪里的众生可度时，又发现了一个世界的众生无数，于是发广大愿，去利益他们，最终使他们全部出离苦海，全部得以度化。

观自在菩萨在寂静的智慧海中观察，哪里还有众生可以救度？就又发现，即便是已经度化空的世界又有其他众生转生到那里，当看到还有无量无尽轮回在痛苦的众生需要度化，于是思维只有佛陀的威神力可以更快地度化众生，于是想到自己还是先成佛，才能更好度化众生。于是观自在菩萨，住寂静海，入寂灭定，突然轰地一声，头裂爆炸成十半。爆炸的原因是观自在菩萨于因地时，曾发一愿，若众生未度尽，我若想成佛，愿头裂成十半。

观自在菩萨一时没有注意到这个发愿，才造成自己的头裂成十半。观自在菩萨就在心中祈祷阿弥陀佛，阿弥陀佛现前作加持，从智慧中幻化一个庄严的头装在观自在菩萨身上，在地另外十半裂开的头作加持并一起加在观自在菩萨身上，就成了十一面。又因观自在菩萨利功德不可思议，愿力广大，又从身体两则幻变千手，并在千手上幻变慈悲之眼。于是就成了人们敬仰的千手千眼观世音菩萨。

其实每一个人都可以成为观自在菩萨，只要有慈悲之心和广大利生愿力，就可以了。观自在菩萨有众多故事在十方世界传颂。其实在恒河沙数劫之前，就有宝藏如来已经出现了，四大部洲出一转轮圣王就叫做辐轮转轮王，后来的阿弥陀佛，有大太子，名睁眼太子，即后来的观自在菩萨，二太子轮辐发广大愿，宝藏如来授记二太子轮辐名大势至菩萨，三太子根聚就是以后的文殊菩萨，还有海尘婆罗门，即后来的释迦牟尼佛，都得到宝藏如来授记成佛和各自的刹土时间等。