定时定为体慧为用，慧时慧为体定为用，体用不二，定慧不二

五祖传法六祖后，神秀大师服侍五祖依然如常。勤勤恳恳跟在弘忍身边，忠于职守，殷勤服侍，直到弘忍去世。料理完后事，他才悄然离开，与弘忍的另一大弟子慧安(也名“老安”)禅师一起隐居江陵当阳山玉泉寺。

度门寺

慧能受五祖衣钵时，年二十四岁，神秀时年四十四岁。弘忍弟子不服，追赶慧能，要强夺衣钵，与神秀毫无关系。人们崇敬神秀大师的精湛佛法，以及人格魅力。天下学僧无不向往，都到当阳山参学。

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神秀大师名闻天下，直达朝堂。这时已经是武则天的时代，武则天听说神秀大师的盛名，下诏请神秀和慧安两位大师到京城弘法。神秀和慧安大师，进宫时武则天以头碰地迎接。由于武帝的重视，禅宗迅速在中原地区铺开。

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在此之前，禅宗的影响力局限于长江和岭南地区。神秀进京是已是九十高龄，被称为“两京法主”，盛况空前。由于唐朝的京都是长安，洛阳为陪都，所以称为“两京”。由于神秀进京，禅宗与政治实现结合，为禅宗在全国的发展铺平了道路。

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慧能和神秀，一南一北，苦心经营，以至于多年后，天下佛门百分之九十皆是禅宗，这样的局面一直延续至今。

当然除了政治，还有更深层的文化及心理原因。神秀和慧安进京后，就向武则天说明，五祖衣钵传给了慧能，慧能是禅宗六祖。

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两位大宗师可谓襟怀坦白，人格高尚。武则天即下诏请慧能进京，慧能以五祖交代他只能在岭南弘法，自己形象不足以进京庄严佛土为由，婉言谢绝。神秀又亲自写信，请慧能出山，也被谢绝。可见这两位大师为禅宗的发展，都是毫无私心的。

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神秀进京前对弟子们说：“他(慧能)得无师之智，深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖，亲传衣法，岂徒然哉？吾恨不能远去亲近，虚受国恩。汝等诸人毋滞于此，可往曹溪参学。”

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神秀大师鼓励弟子去慧能住地曹溪参学，慧能的十大弟子中的志诚，原了就是神秀的大弟子，就是受神秀之命到慧能处参学的。神秀向武则天举荐慧能，将弘忍付法向天下公开，确立了慧能在宗门的正统。

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南北两宗虽然理论和宗旨完全二致，但在方法上却有差异。慧能禅法是不提倡刻意静心坐禅，一悟直入佛之境界，顿悟成佛。他在《坛经》中说：“内不乱为定，外不住为慧，定时定为体慧为用，慧时慧为体定为用，体用不二，定慧不二。”

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这样一来，行住坐卧都可参禅，不必先定后慧。又说：“理须顿悟，一事须渐除。”悟是刹那间的，就是“恍然大悟”。也并不反对渐修渐悟。神秀则是讲阶段，逐步修一行悟入。他的禅法是“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证。”必须由定入慧，渐修渐悟。

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南北并无原则性上的不同。回顾禅宗的历史，慧能、神秀均是禅宗绝代宗师。同是五祖门下，产生了禅修方法不同的顿、渐两宗。而六祖慧能顿悟一宗，又产生了“临济”“曹洞”“沩仰”“法眼”“云门”五宗。

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这如同菩提达摩所预言，禅宗“一叶五花”的局面。禅宗迅速进入鼎盛时期，以至于天下佛寺，禅居其九。

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