《六祖法宝坛经》分别记载着上座神秀与六祖惠能的对法体悟偈颂。

　　神秀偈

　　身是菩提树　心如明镜台

　　时时勤拂拭　勿使惹尘埃

　　惠能偈

　　菩提本无树　明镜亦非台

　　本来无一物　何处惹尘埃

　　五祖弘忍大师从上座神秀偈中看出，神秀主张修行人应该爱护自己如明镜一样的心性，并应时时勤拂拭，莫使惹尘埃的渐修次第，而判言“只到门前，并未见性。”而惠能的偈语，则认为身心从本质来讲皆是空无所有，众生先天的佛性本自清净，何来尘埃之说？于是弘忍大师大加赞赏，并以为深入堂奥，悟本心源。故尔传袈裟衣钵，确认惠能为禅宗第六代祖师，于是就有了南能北秀与顿渐之说。其实按《顿渐品》所说应是，法无顿渐、人有利钝，假立顿渐而巳。

　　五祖弘忍大师在给惠能讲《金刚般若经》至“应无所信住而生其心”时，言下大悟，原来众生本具佛性，清净无染，不增不减。故言：“但用此心直了成佛”。要想显现清净佛性，就应以无念为宗、修无念无住、无相禅法、即可清净各自本心。于是惠能依据自所顿悟，结合《金刚经》般若思想和《涅槃经》的佛性论而更加圆满地奠定了《法宝坛经》的主流思想。而《坛经》成后在佛教史上产生了翻天覆地的改革变化，甚至对儒道及哲学都产生了深远的影响。

　　六祖大师见性后，以无念立宗，无相为体，无住为本。故而后世学者，禅修者非常重视从本性，无念等去探究《坛经》的深义，而常忽略或不稍于《坛经》中的见性起修。如《定慧品》云：“善知识！本来正教、无有顿渐、人性自有利钝。迷人渐修，悟人顿契；自识本心，自见本性，即无差别，所以立顿渐之假名。”即有利钝之机，所悟就有迟速。而所修亦有理事之分，即利根者悟理不碍事修，不执一切。钝根者更不离事修而广积资粮，以期顿悟。而现有一类学者，自未见性，口出狂言说“事修碍于见性”。从而产生执理废事之弊。笔者才学疏浅，无修无证，只能从《坛经》中引经摘句来对“理要顿悟，不弃事修。”作个论述，而不至于偏废。顿悟方面，六祖大师在《坛经》中提倡依无念禅法，定慧等持，修五分法身香，无相忏悔，归依自性三宝等自性上下工夫，而了解证悟与佛无二之佛性。事修方面，六祖大师让众生去修，孝养父母，上下相怜，忍让和睦，以及修十善断十恶等最基本的做人根本道理。并且嘱咐弟子，先举三科，动用三十六对，随机说法。以及入灭，造塔现瑞等事相来，引导众生深信佛法。以下从理事分门加以论述。

　　顿悟甚么呢？即如六祖所说：“菩提自性，本来清净、但用此心，直了成佛。”就是要认识自己与佛无异的清净本性。而且要直了成佛。故六祖大师顿悟后马上说了五个何期，如《自序品》说：“何期自性本自清净”“何期自性本不生灭”“何期自性本自具足”“何期自性本无动摇”“何期自性能生万法”。与释迦佛夜睹明星悟道时说：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相。”如同一辙。只可惜我们这些生死凡夫，不肯当下承担，不知污垢的衣里藏着稀世宝珠，浊染的心中蕴藏着无比的智慧。否则我们又怎么会贫穷，无智呢？那么我们也就能向六祖所说“何期自性本自具足”“何期自性能生万法了”。于是六祖大师在《坛经》中为了让更多人了解，本具佛性的道理，采用了许多方法，甚至运用了许多不同词汇，如心、本心、自心；性、本性、自性；识心、识本心、见本性等来帮助从生理解、了悟、本具菩提般若智之佛性，以增加修行者的信心。

　　1、无念为宗

　　六祖大师为了让众生能够快捷有效地证悟、显现清净本心于是提出了，“无念为宗的无相禅修法”。如《般若品》说：“善知识！智慧观照！内外明彻，识自本心，即本解脱，若得解脱即是般若三昧，即是无念。何名无念？若见一切心不染着，是名为无念。用即遍一切处，亦不着一切处，但净本心，使六识出六门，于六尘中无染无杂，来去自由，通用无滞，即是般若三昧。自在解脱名无念行。若百物不思，当令念绝，即是法縳，即名边见。”即非常详尽地说明了般若与无念的关系、以及无念的修法。并且说明了无念行才能快速地证得般若智。无念的修法并不是甚么都不想的断灭空，而是要用智慧去观照，于一切法无有分别，不取不舍，即能见性成佛。无念的重要性如《般若品》说“善知识悟无念法者，万法皆通；悟无念法者，见诸佛境界；悟无念法者，至佛地位。”难怪《坛经》从始至终均以无念为宗，无相为体，无住为本。祥见《定慧品》广说。

　　2、定慧等持

　　戒定慧三学对于学佛者来说是极其重要的。在一般概念之中应是，由戒生定，由定开慧。而六祖大师在《定慧品》中提出的定慧一如的思想，却冲破了原有的次第，并且提倡自性本具，定慧不二。如《定慧品》说；“善知识！我此法门以定慧为本，大众勿迷，定慧有别，定慧一体不是二。定是慧体，慧是定用；即慧之时定在慧，即定之时慧在定。若识此义即是定慧等学。”定与慧的关系，如六祖大师灯光喻，即有灯才有光，无灯即暗，灯是光体，光是灯用，名虽有二，体本同一。从中所以看出六祖主张，定慧一如，即在众生自性中有，本性内生不假外求。

　　3、无相忏悔

　　六祖惠能为了使众生，于念念中，自见本性清净，自修自行，自成佛道，在《忏悔品》中初教修持自性五分法身香，即戒、定、慧、解脱，解脱知见五种功德，亦如六祖大师所说“善知识此事须从自性中起”。因为五分身香是众生本具，只是通过事相引发而已，并不是身外寻求。如六祖大师说：“善知识此香各自内熏，莫向外觅。”二、授无相忏悔就是让我们各自忏悔内心的贪、嗔、痴、慢、疑等。方法即是，从前念、今念、后念、不被烦恼愚迷，所有等罪悉皆忏悔，后不再造。如六祖说；“言忏悔者，悔其后过，从今以后，所有罪业，愚迷、骄狂、嫉妒等罪今悉觉悟，悉皆永断，更不复作，是名忏悔。”三、教自性众生誓愿度；自性烦恼誓愿断；自性法门誓愿学；自性佛道誓愿成的四宏誓愿。并告诫大众，自性自度是名真度。四、教授无相三归，告诉众生要归依自性三宝，即觉、正、净是也，若人能够自悟、自修、自性功德才是真正归依。后教证自性三身，如六祖说：“三身佛在自性中，世人总有，为自心迷，不见内性，外觅三身如来，不见自身中有三身。”意思即是说，自身本具，不假外求，体证三身即是开发自性功德。六祖大师在《坛经》中，处处观机逗教，方便引摄，无非让众生悟本心源，见性起修。因所有功德智慧有情本具，不假外求，一切万法不离自性，即是理之本具，理之顿悟。

　　事修即是从事相上讲，事上起修。许多人以为《坛经》纯属心性下功夫，而不假事修，其实不然，笔者以为，六祖大师提倡的是理要顿悟，但不舍事修。如《般若品》说：“若开悟顿教，不执外修，但于自心常起正见，烦恼尘劳，常不能染，即是见性。”从中可以看出，开悟顿教是不执外修，而不是弃舍事修。而六祖大师对于口说心不行之口头禅者极不欣赏。如《般若品》说；“口念心不行、如幻、如化、如露、如电。口念心行，则心口相应，本性是佛，离性无别佛。”又说：“口莫终日说空，心中不修此行，恰似凡人，自称国王，终不可得，非吾弟子。”因此顿悟之后，见性起修，不舍事修，不执事修方是正道。下面略举《坛经》几处，加以说明，六祖亦重视事修。

　　1、八相成道（由凡成圣）

　　从《坛经》整体来看，就是描述六祖大师从出生——闻法——求法——顿悟——得法——弘法——授业——圆寂一期生命的过程，尤如佛陀八相成道。这里我们可以看出，六祖大师亦是佛陀一样示现凡夫相，经过去生供养无量诸佛，现在生经过千辛万苦，千锤百炼方成祖师。真是“不经一番寒彻骨，怎得腊梅朴鼻香。”亦如《自序品》说：“惠能东山得法，辛苦受尽，命若县丝，今日得于史君、官僚、僧尼、道俗同此一会，莫非是累劫之缘，亦是过去生中供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教，得法之因。”从此亦可得知，作为祖师乃至闻此顿教之法，没有过去生供养无量诸佛和积无边善是不可能的。就是六祖大师顿悟之时，五祖弘忍大师还叫他去碾米八个月，以待米熟，何况今人。

　　2、报恩忍让

　　六祖大师在《决疑品》中说无相颂说：“心平何劳持戒，行直何用参禅，恩则孝养父母，义则上下相怜，让则尊卑和睦，忍则众恶无喧……”颂中明白地告诉众生，因为心不平所以要持戒，行不直所以要参禅。当然最可行的办法是，让我们有惭愧心，从对我们有恩的，父母、国家、众生、三宝中去修知恩、念恩、报恩。再把一切众生看成是过去未来的父母师长，兄弟姐妹，我们又怎么会恩将仇报，我们又怎么会心不平？行不直呢？大师在告诫我们不但如此而且还要修忍辱谦让，因为人与人最容易因利益，烦恼产生矛盾，且易起嗔心。如古人言：“忍字头上一把刀、不忍灾祸唯自招。”如果人人都能忍让，则家庭和睦，社会安宁，否则灾祸不断。又如说：“一念嗔心起、百万障门开。”又云：“火烧功德林”。作为佛弟子，更应慎重。从上可看出六祖大师提倡未成佛道，先行人道，且还要常行饶益众生。与“人成即佛成，是名直现实。”的太虚大师人生佛教思想不谋而合。

　　3、除恶行善

　　韦刺史在《决疑品》中问，僧俗念佛往生之事时。六祖大师在讲解唯心净土，自性弥陀时，极力提倡净心，应以断十恶修十善为主要方法。如云：“使君！心地但无不善，西方去此不遥，若怀不善之心，念佛往生难到。”又云：“但行十善，何须更愿往生？不断十恶之心，何佛即来迎请？”都明白地告诉听众，修行之人不行十善，佛国难到，若行十善，自身即是净土，自性即是弥陀。断除十恶，常修十善，内心清净佛法即在目前。如《无相颂》说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。”即是人生佛教的真实写照。

　　4、证悟不舍诵念

　　法达禅师七岁出家，诵《法华》三千部，来礼六祖，头不顶地，被六祖大师呵责，并为其而作开示。法达禅师听开示后乃有小疑而问六祖：“若然者，但得解义，不劳诵经耶？”六祖回答说：“经有何过，岂障汝念？只为迷悟在人，损益在已，口诵心行，即是转经，口诵心不行即是被经转。”其实法达禅师从劫至劫，手不释卷，从昼至夜，无不念时也。法达大悟后六祖许为“真正念经僧”而法达从此领玄旨，亦不辍诵经，其实事修并无错，而错在执于事修，被转而不自知。

　　5、不失本宗，应机说法

　　六祖大师在《付嘱品》中告诉上首弟子法海等。将来为一方师，先须举三科法门，动用三十六对，出没即离二边，且不离本性而应机说法，即是不执空有。如有人问法，随缘讲说，五阴、十二入、十八界。若问有即用无对，问无将有对，问凡将圣对，问圣将凡对……令诸众生，二道相因，生中道义。如依此说，依此用，依此作，依此行，能随机度化，而不离本宗，用于事相，不执事相，不离事相。

　　且六祖大师为欲令后世众生，于佛法起大信心，故于太极元年壬子，延和七月，命门人往新州国恩寺建塔，以资纪念，更待入灭。师于新州入灭时，更现瑞相，异香满室，白虹属地，林木变白，禽兽哀鸣，更于示现，香湮指处，直贯曹溪，且留真身以至今日，以诸事相，启迪众生深信佛法。所作之事并不碍于见性，更不离本宗。

　　记得藕益大师在《灵峰宗论》卷四之一中说；“凡看宗语，须具超方眼目，且如神秀偈，五祖教人礼拜持颂，依此修行，可作佛祖……虽涉渐修，千稳百当。祖偈虽甚圆顿，毫厘有差，天地悬隔，得则直超，失则永堕……且密付信衣，遣令他去者，正欲兴六祖，共扶圆门渐修之慧命，不忍使现在未来众生，误堕坑堑。”从中即可看出祖师之悲心。且明白地教诫若能一步一个脚印，勇往直前，虽是渐修，千稳百当，若自善根不足，欲行圆顿，又无善知识引导，定是千幸万险，一不小心即堕泥犁，宁可执有如须弥，不可执空如芥子，即是此义，若能顿悟渐修即是圆门渐修，故六祖在《坛经》中处处显现，理要顿悟，不舍事修。自古至今，能闻一句一偈、或一色一香而悟者均是上上根人，且寥若晨星。而这些圣者亦是从无始劫中供佛积福，广种善根，方乃成就。如《金刚经》说，“不于一佛二佛三四五佛而种善根，亦于无量诸佛而种善根。”方乃成就，方乃成圣。犹如煮水，祖师已经过无量劫的修行，早把水煮到九十九度，只加把薪，即得百度大沸，而得成就。且祖师见性之后，亦孜孜不倦而起修，广集福德以成三身。而我等凡夫，水未至十度，且不肯加薪，更大言不惭。其实事修是顿悟的资粮，而是顿悟并不碍事修。以上已经引摘《坛经》把理要顿悟，不舍事修，分门别类而为阐述。最后引古德语与有缘者共勉，古德有言：“重实而不重虚、贵行而不贵说、涉有而不住有、行空而不证空、从小善而积殊功、仗微因而成大果。”