第五章 助念

助念之意义

众所皆知，五浊恶世，苦恼无量，世寿既尽，谁不思舍此秽躯，投生清净庄严之极乐圣土？阿弥陀佛于无量劫前，为法藏比丘，即于世间自在王佛前发四十八大愿，成就西方极乐世界之殊胜庄严。十方众生，唯除五逆、诽谤正法，但闻其名，发菩提心，至心信乐，欲生其国，乃至临终，十念求生。又言：「一心念我，昼夜不断，临寿终时，我与诸菩萨众迎现其前，经须臾间，即生我刹。...若有宿恶，闻我名字，即自悔过，为道作善，便持经戒，愿生我刹，命终不复更堕三恶道，即生我国。若不尔者，不取正觉。」往生西方，不但神通自在，与诸上善人俱会一处，且永脱生死轮回，无有众苦，但受诸乐。

极乐世界固具种种庄严，但并非人人皆得往生，何故？缘命终之际，毕生所为，历历在目，业力强者先牵，恶业重，下三途；善业多，生人天。念佛工深，方得往生西方。《地藏经》：「是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道，何况本造恶者。世尊，如是阎浮提，男子女人，临命终时，神识惛昧，不辨善恶，力至眼耳，更无见闻。是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号。如是善缘，能令亡者，离诸恶道，诸魔鬼神悉皆退散。世尊，一切众生，临命终时，若得闻一佛名，一菩萨名，或大乘经典，一句一偈。我观如是辈人，除五无间，杀害之罪；小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱。...若有临命终人，家中眷属，乃至一人，为是病人高声念一佛名，是命终人，除五无间罪，余业等报，悉得消灭。是五无间罪，虽至极重，动经亿劫，了不得出。承斯临命终时，他人为其称念佛名，于是罪中，亦渐消灭。何况众生，自称自念，获福无量，灭无量罪。」助念者，助彼往生之念。恐其愿力不胜，故须助之；且因病人心力孱弱，即令平日以念佛为事者，亦须仗人助念，方能相继长念，更遑论素未念佛者！此时，若得善友开导，则欣厌心生，贪爱情息。耳闻佛名，心缘佛境，自可与佛感应道交，蒙佛接引，往生莲邦。

人即将亡故，听觉为诸根中最后丧失者。《楞严经》亦云：「此方真教体，清净在音闻。欲取三摩提，实以闻中入。」是以病危之际，以助念佛号，最能令病者安详往生。

饬终助念，不唯利益亡者，兼且自利。一者，增长善根功德；二者，由玆获众多阅历，以为自身法戒；三者，我为人助念，来日，他人亦为我助念；四者，彼因助念而往生西方，以此善缘，他日，彼亦侍佛前来接引。是故，若闻人临终濒危，当慨然前往，安慰劝勉，为其助念，视彼为己，心不疲厌，始合慈悲度众之旨。

世出世间诸法，皆随因缘而得成就。以病者了生死之信愿为因，辅以善友助念之缘，一心称念佛名，别无杂想，自可蒙佛慈悲摄受。即素未修净业者，众人异口同音，一句佛号充塞于耳，依随念往生之理，可令彼顿生正信，专志念佛，而得往生。乃至五逆十恶之人，临终地狱相现，倘心生忏悔，专称佛名，亦得蒙接引。印光大师曾言：「临终助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牵后推，左右扶掖之力，便可登峰造极。」可见助念一法，时短功大，修净业者焉可轻忽！

缘何助念仅单提一句佛号，而不诵经持咒或称观音名号？盖梵语「阿弥陀」，意即「无量光、无量寿」，无量光即消灾，无量寿即延寿，倘虔诚唱诵，求佛力加被，若寿未尽，自可消灾延寿，病体痊愈；若寿已尽，当蒙佛接引，安详生西。念经既比念佛吃力，且不能如念佛毫无间断。若念观音名号，则无求往生之心，若寿尽则徒然误事。故临终助念，当以「阿弥陀佛」四字佛号，最为简便易行。且命终之人气息孱弱，心念不易集中，故字数愈少愈好

助念应备物品

1、设置临时佛堂：桌子一张，上铺黄布或黄纸，置三尺大西方三圣或弥陀像，钉挂或置于桌上皆可，高度以不低于腰部为宜。方位以病者得见为原则，不拘何方。因屋宇方位各异，十方原不分东西南北，有佛像即为西方，但病者脚底不可朝佛像。若限于场地，病者无法得见佛像或病室不洁，可将佛像供于净室，每日请至病者面前，令其熟视一、二次，以为亿念。

2、供佛物：卧香炉、莲花灯一对、香（以不含化学香料之上品沉香为佳，不可间断，亦不可过旺，致空气混浊，影响助念）、清水一杯、鲜花、水果等。

3、引磬二把：以备换班之用，然音量不可大于念佛声。

4、念佛机、四字佛号录音带或佛号镭射唱盘（CD）。

5、金光明沙、往生被、咒轮。

6、椅子：依助念人数酌量预备。

7、助念通告、回向文：以大字书写助念通告及回向文，张贴之，俾令素未参加助念之亲友，知悉助念应遵守事项，并共同参与念佛、回向。

助念须知

●助念对象

临终之人神识昏迷，若非修行工深，断难保持正念，念佛不辍，故须由亲朋及诸善友为其助念。唯助念时，当徵得直系眷属首肯。若病者或家属无正信，见人前来助念，即心生恐惧，或起绝望厌恶之情，坚拒与助念者配合，则难收助念实效。

家属若已请净众或助念团助念，勿同时邀外道师巫（俗称师公）之流混杂其间，以免妨害正念，又损佛法尊严。若有出家僧众前来助念，家属当代病者顶礼法师。

助念时，应遵守助念通告所列规定，家属及助念团员均听从团长指导，庶几不致令亡者受堕落之苦。当知，成就一人往生，即是成就彼作佛，功德非小，但坏其正念，令堕恶道，罪愆亦非轻。

助念之责，重在家属。能情商僧尼净众或助念团前来饬终，自是甚好，倘不能，当由家属一力承担，以至诚恳切，助彼正念，此功德利益甚大。临终最后一念，乃升沈之关键，当令自力之正因、他力之助缘，二者和合，方能感应道交，成就往生大事。

●助念者注意事项

助念者至丧宅，应先面见户长，由其带领入内，以免有物品遗失等情事时遭嫌疑。

发心助念乃代佛荷担度生重责，亦为来日成佛之因，故须虔敬为之，万不可敷衍了事。视病者若亲眷，态度诚恳平和。

助念时，力求一心不乱，避免咳嗽、喷嚏或其他杂音，免病者遭惊吓而魂飞魄散。

病室内禁止闲谈，恐病者因此分心，失却正念。倘有人前来探视，可邀其参加助念，不愿助念者，领至他处招待，以免病者见之，触动情执。

为人助念，丧家所备茶水，可以饮用，但三餐应自行解决，不可增添家属困扰。助念完，丧家结缘之脸巾、肥皂等可接受，若自觉福德不够，可转供养出家众。红包则万不可收，缘自身为在家众，无法令众生种福田。

助念毕，返家后应沐浴、洗头，全身衣着换过，方可在佛前做功课。

助念时，不必一定着海青。若着海青，可准备二件，一件为拜佛、做功课用，一件为助念专用，可免时常清洗。

按戒律而言，葱、蒜等系植物中之荤食。《楞严经》：「是诸众生，求三摩地，当断世间，五种辛菜。是五种辛，熟食发淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，纵能宣说，十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日消，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护。」故为人助念，切勿食葱、蒜等五辛。病者若要求饮食，可喂其素食。喂食时，不作闲谈，仍应持念佛号，防病者分神。

为免邪秽冲煞，助念时可戴咒轮。

助念程序

●排定座位

进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。

●轮班助念

临终助念，应以「阿弥陀佛」四字佛号首尾贯之，其余经咒偈赞，俱为枝蔓，只可于缓时开首念之。若已病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随之念、摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致体力透支而无法持久，若念久，恐精神不济，心之念力（即光明）减弱。若未至将终，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力逮则小声随念，力未逮则摄耳谛听，心中默持。或谓：「念佛当至诚洁净，病者恐无力为之。」殊不知，佛之于众生犹父母之于子女。平日子女固当孝养奉事父母，然于病苦时，父母必不以常仪见责，甚且为其抚摩身体、洗濯污秽。是故，但心存至诚，出声、默持功德并无差别。纵常人，睡时尚宜默念，何况病者？此际，应勉嘱病者悉心持念，由家属代为上香。

●助念声调及速度

诵念时应高低快慢得宜，念佛声太高则伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此际耳根虽尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字字分明，句句清楚，使病者声声入耳，字字经心，方易得力。

●助念时机

何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因彼时神识恐已脱离，未能掌握机先，助念恐徒劳无功矣！若太早助念，病者精神犹旺，则助念人力恐耗损过多。因此，应于脉博、呼吸渐弱方行助念。

●使用法器

诵念时，于「阿」、「陀」二字时敲打引磬。以引磬声清，闻之令人心地清净；木鱼声浊，故不适用于助念，此就寻常状况而言。若病者神经衰弱，依弘一大师主张，应避免使用引磬、小木鱼，仅以音声助念，最为妥当。以免引磬、小木鱼声音尖锐，刺激神经，反令心神不宁。或可改用大钟、大磬、大木鱼，因其声宏壮，令闻者肃然起敬，但人各有所好，故须先徵询病者意见试行，倘未得宜，可随时更改。

●以念佛机辅助

若助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病（亡）者提起正念。因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光、加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者众，往生机率益高。故平日应多与法师、莲友结善缘，临终方不致无人助念。

又有令病者使用耳机，听闻佛号者，此举甚是不当。助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。就诸实例而言，助念若有感应，亡者脸色必转慈和。

●助念至何时

一般而言，断气后应持绩助念八小时，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至二十四小时，即仓促盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。

或以为既已断气即告死亡，诸根不再作用，助念有何助益？然则亡者气绝多时，遇亲人赶至而流泪之情形俯拾即是。吾人眼见为死亡，实则仍在弥留状态。笔者学生之弟因意外丧生，亡故三日后未婚妻前来，原已如木石之亡者竟七孔流血，可见亡者并非毫无知觉，断气后应持续助念，必有利于亡者。

断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，谓「不哭，凶星不退。」、「应趁体有余温，早为更衣」或「人死不早搬铺、会欠眠床债。」等迷信言论，铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非深谙加持之高僧大德前来，方可探视其体温若何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。

特殊情形

●神识昏乱

临终若神识昏乱，可用棉花蘸大悲水涂嘴唇，即可令神识清明。民初亦有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用者，此系融合中国道教思想之故，今以矿泉水盛行，但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成大悲水。

●昏迷

一发病即昏迷，甚且耳目二根断绝，苟彼神识尚未离体，助念者当视如清醒病者同等看待，尽忱助念，仍有效验。

●中风失语

若病者平素信愿念佛，临终中风失语，神识昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思议，或有转醒，得闻佛声，则能发起平素信愿。设令昏迷至死，于中阴期间，得闻佛声，亦可忆起平素信愿，即或不能，值善友念佛胜缘，亦能增来世净土之善根。

●聋者

聋人因宿世耳根所造之业，感得此报。其耳根虽缺，闻性不失，故气绝之后，第八意识自然能闻能觉能知，倘得善友助念，以坚固信愿，一意求生西方，亦可感佛来迎。

在濒死体验中，残障者之神识脱离肉体后，失聪者能听见声音，盲人可看见东西，即可证明，气绝后，第八意识之知觉作用已不受此限。

●未及助念即气绝

病者甫断气，或已气绝未超过三小时，助念者方至，此刻，宜以简明扼要之生西信愿，高声开导亡者，再行助念。缘其断气时，心必恼乱，高声开导，令其知觉，而有所依循。此乃紧要关头，切莫等闲视之。

●挣扎嘶吼

倘临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊，或如《地藏经》所言，阴间众生幻化为眷属亲友，前来接引，令临终人心生怖畏，面色发青等情形时，系冤亲债主缠身，令其求生不得，求死不能，为解冤释结，超度其冤亲债主，令自他两利，此时暂不念佛，先取小木鱼持往生咒一○八遍（至少四十九遍），令鬼魂莫近，俟病者意识、情绪稳定再助念。一信徒死不瞑目，由晨助念至暮，双眼未阖。笔者闻讯赶至，见亡者全脸泛黑，乃令一人打木鱼，大众齐诵一○八遍往生咒，笔者亦为亡者加持，未及二十分钟，亡者双眼即缓缓阖上。

●恶业深重

倘亡者生前障人修行、毁坏佛像、经典...等，以其恶业深重故，死相必不忍卒睹。助念时，先为其三皈依，令求忏悔。

一人生前诽谤三宝，障妻修行，死后面呈黑色，助念无效。此时，宜先代亡者忏悔，持诵安乐妙宝，始为其助念。

●堕胎

某次，为一曾堕胎之子宫癌及口腔癌患者助念。其母前来探视，但闻童声唤外婆，凝神正视，却不见人。故曾堕胎者，应虔诚礼拜八十八佛求忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤亲债主，解冤释结已，方不致命终生障。

●病苦疼痛

或有临终，因病苦而疼痛难当，此时应注射止痛剂、镇静剂，免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用，但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉，病者昏迷，即无法念佛，当谨慎拣择。

对癌症患者而言，疼痛乃最大苦恼。据统计，末期患者中约60%～90%有癌痛现象。此时，癌细胞多已转移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最严重者，此刻若欲念佛，为剧痛所扰，恐已力不从心。所幸，近年医界已研发锶——89之治疗，注射一针可止痛逾三个月，且不伤及脑部之清醒，其中尤以肺癌、乳癌及摄护腺癌成效最着，患者可衡量自身病情，是否接受此种治疗，免因剧痛而无法专心念佛。

●回光返照

助念一段时间，病者或有精神旺盛，病势好转情形，此乃回光返照现象，切莫等闲视之，应注意其变化，恐于二小时内即会断气。

●横死

横死者无法助念，唯赖金光明沙、咒轮及往生被或可得度。此外，楞严咒亦有无上功德。《楞严经》：「十方如来，依此咒心，能于十方，拔济群苦。...大小诸横，同时解脱。」

生死事大，人命无常。《大集经》云：「末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」故念佛法门，为十方诸佛所护念。临终之际，多有恶境现前，唯有念佛，可消诸魔障。即令病者平素未尝念佛，临终不生反对，即具超升资格。助念者但无躁急狂妄态度，无论男女老幼贵贱僧俗，皆可参与。故知念佛饬终最为方便切要。