香港佛教徒几经争取廿多年，终于在一九九九年首次庆祝佛诞列为公众假期，为隆重其事，专程由北京恭迎佛牙舍利来港，成为庆祝活动的焦点。佛教界表示，香港九七年回归中国后，才有这机会庆祝佛诞假期。

一九九九年五月廿二日子夜，全香港约四百所大小佛寺、佛堂敲钟诵经，为世界和平祈祷，及迎接佛陀第二千五百四十三个诞辰。

香港佛教联合会于五月廿一日在香港国际机场恭迎佛牙舍利，其后舍利运往香港红磡体育馆恭奉，揭开长达一周的瞻礼序幕。

列为国宝的佛牙舍利藏于北京灵光寺，是次在严密的保安下从首都用专机运送到香港。

根据中国佛教史记载，公元五世纪时，法显大师从印度把佛牙舍利、一些佛教经书及一尊佛像带返中国。另一颗佛牙舍利现恭奉在斯里兰卡。

五月廿二日，佛牙舍利瞻礼大会由香港特别行政区政府行政长官董建华、中国佛教协会会长赵朴初、新华社香港分社社长姜恩柱及国家宗教事务局局长叶小文主持开幕典礼。

当日出席典礼约有数千名宾客，包括香港天主教教区陈日君助理主教及教区宗教联络委员会康建璋神父、其他宗教代表、本地及来自大陆、台湾及东南亚的佛教徒。

梵蒂冈宗座宗教联络委员会主席艾凌志（FrancisArinze）枢机亦藉佛诞向普世佛教徒祝贺，他透过香港教区转达的贺函登载在佛牙舍利瞻礼大会的特刊中。

香港佛教联合会预计有廿万人前往红勘体育馆瞻奉佛牙。

香港佛教联合会会长觉光长老称，佛牙舍利瞻礼是表达对佛陀高度崇敬，宣扬佛陀训诲的良机。觉老并在《香港佛教》撰文道：“佛教传入中国已有二千多年历史，紧扣中国文化，香港把佛诞列为公众假期有著特殊意义。”

时任北京市佛教协会会长传印长老（现任中国佛教协会会长）称，香港除有基督宗教假期外，现在亦把佛诞列为公众假期，反映香港在迎接廿一世纪来临时，社会内部宗教融和，彼此尊重，是进步的表现。

一名佛教徒说，她很高兴佛诞能列为公众假期，人们因此可多了解佛教。

据《香港佛教》指出，香港自一八四二年被英国殖民统治以来，“洋教”与殖民统治者利益息息相关，享有特权，佛教徒被“压抑及权益被忽略”，是殖民地的宗教特色。

香港佛教界在该刊物亦感谢香港的佛教、道教、孔教、天主教、基督教及伊斯兰教六宗教领袖在过去一直支持他们争取将佛诞列为公众假期，终于在九七回归后能达成。

香港六百卅万人口中，约有八十万为佛教徒，佛僧三百、佛尼超过二千。香港有十六间佛寺、苑舍，约四百所小型佛堂、精舍。佛教人士兴办约百间各类型学校、廿二所老人院、护理院、青年中心及一间医院。

庆祝佛诞

佛牙舍利赴港供奉

佛牙是佛陀释迦牟尼的真身灵牙舍利，不但是国宝，更且是圣物，一直供奉于北京西山八大处灵光寺佛牙塔，没有对外开放展览，一般人难以亲睹，今次佛牙能够来港公开展出，实在是香港人的福气。

1999年，佛诞正式被香港特别行政区政府宣布为公众假期，佛牙舍利被供奉于香港体育馆，连续向公众展出7日（5月22日至28日）。

恭迎仪式

恭迎仪式

“佛牙舍利”于5月21日抵达，由专机自北京运送抵港，机场管理当局特指定专有停机坪停泊。佛牙舍利塔卸下后，即在专机前进行一项简单欢迎仪式，由民政事务局蓝鸿震局长献上鲜花，两旁有大德高僧诵经迎接随即由警车护送。由莲花花车送往红磡香港体育馆安奉。大批市民，善信居士、乐队、幢幡仪杖队等早已排列两旁于红馆广场，等候迎接佛牙舍利。

莲花花车抵达红馆后，佛牙舍利马上卸下花车，由十余名仙女散下七色香花开路，跟著是提炉提灯幢幡仪杖队，佛牙舍利由8人抬行，护送于后的是觉光法师，佛牙舍利进入场馆后，绕场一周便安放于礼台后，而礼台上有七尊如来佛像，下有供品鲜花等，极为庄严。

仪式开始由觉光长老作洒净仪式，然后按钮把佛牙舍利从台后升上礼台位置安奉妥当。

纪念封及特别邮戳

香港特别行政区立法会于一九九八年九月九日正式通过将每年农历四月初八佛诞日列为公众假期。香港佛教联合会为庆祝一九九九年五月二十二日（农历四月初八）首个佛诞日公众假期，特向中央政府申请并获得批准，迎请国宝释迦牟尼灵牙舍利莅港供奉于红磡香港体育馆让香港市民瞻礼，并发行特别纪念封一对以示纪念。为庆祝此项盛会，香港邮政总局于五月二十二日推出特别邮戳，并于26间集邮邮局设即时盖销服务。

子夜鸣钟

香港佛教联合会为庆祝1999年首年实施佛诞公众假期，已发动全港佛教道场、社团及学校于佛诞前举行各项富有佛诞意味的活动。

“子夜鸣钟”为庆祝佛诞的揭幕礼，四月初八子时即五月二十二日凌晨，全港各佛教道场同一时间一齐鸣钟，恭敬地迎接佛诞的来临。香港佛教联合会会长觉光长老于观宗寺透过萤光幕领道全港的佛信徒参予这难忘的而又首次举行的“子夜鸣钟”。多谢电视广播有限公司直播这庄严的时刻。

自古以来，佛教在报时及礼仪中，都喜欢用钟和馨，因为铿锵的鸣声有收摄和唤醒人心的作用，所以晨钟暮鼓，可以引发菩提心，消除烦恼，生起智慧，传统的“子夜鸣钟”共敲钟一百零八响，表示清除108种烦恼，但因时间关系，要删短为鸣钟八响，并有艺能界众明星歌星诵唱，敲钟偈。觉光长老主持祈愿佛力加被，世界和平，国家昌盛，香港繁荣，市民安乐。

开幕典礼

亮灯典礼

佛牙舍利赴港供奉

为庆祝香港首次实施佛诞公众假期，香港佛教联合会，获得国家最高当局批准迎请“释迦牟尼佛牙舍利”莅港举行一连七天的瞻礼大会(由五月二十二日至五月二十八日)欢迎市民及各方善信莅临红磡香港体育馆佛牙舍利瞻礼。

五月二十二日早上十时半，在红磡香港体育馆举行瞻礼大会开幕典礼，主礼嘉宾包括有香港特别行政区行政长官董建华先生、中国佛教协会会长赵朴初先生、新华社香港分社社长姜恩柱先生、国家宗教事务局局长叶小文先生、统战部田鹤年副部长、港澳办公室刘明启副主任、民政事务局蓝鸿震局长，由大会主席团包括会长觉光法师、副会长黎时暖居士、秘书长林汉强居士、统筹总主任永惺法师、统筹副总主任智慧法师等陪同主礼嘉宾进场。

肃立奏国歌后，由觉光法师陪同主礼嘉宾主持亮灯典礼。灯光把安奉在礼台上的佛牙舍利显得更庄严悦目，大会主席香港佛教联合会会长觉光长老带领全场嘉宾向佛祖作三问讯礼，全场诵唱佛宝歌，殊胜庄严，感人一心向佛。

香港佛教联合会会长觉光长老致欢迎词后，继续由中国佛教协会会长赵朴初居士致词。传统佛诞庆祝仪式是沐佛，故此台上的嘉宾都参予浴佛的仪式，为向佛祖的敬奉。

大会瞻礼期间，同时举行“佛教传入中国2000年”图片展览

五月二十二日还举行了佛诞纪念封发行典礼，在早上八时四十五分，由邮政署长陆炳泉先生与及大会统筹总主任永惺长老在红磡香港体育馆外图片展览场的“纪念封与纪念印章”服务部主持大会纪念封的发行典礼，并获邮局核准于当天将26间集邮邮局设有特别邮戳服务。集邮人士与及善信可作收藏纪念。

大会瞻礼期间，同期举行“佛教传入中国2000年”图片展览。当天十一时开幕典礼完毕后，由大会主席团陪同主礼嘉宾移步到展览场主持剪彩仪式。这些珍贵的图片，是摡括佛教流传自秦、汉开始至现今记载佛教名胜古迹，对中国的历史、文化、宗教、哲学及艺术有深远的影响。参加瞻礼人士可一并参观这个图片展览，多认识佛教源传及有义意地享受这个佛诞假期。。（文、图：香港佛教联合会）

恭送佛牙舍利仪式

佛牙舍利赴港供奉圆满

觉光长老致辞

恭送仪式

仪式现场

仪式现场

仪式现场