在《西游记》中,观音是孙悟空的大救星,每当师徒四人有难,都是观音帮忙解决。观音有一个玉瓶,里面盛满了东海之水,轻轻一洒,就是大浪滔天。观音还有两个随从,分别是哪吒的哥哥金吒和木吒。其实,观音的故事还远不止此。如来佛和玉皇大帝,为何都对观音菩萨很客气?和他师父有关!
相传,观音前世名叫慈航。纣王无道,想要取慈航母亲的手眼,慈航阻拦住,主动代替母亲受刑。慈航的孝心感动上天,女娲娘娘传慈航千手千眼之术(千手观音),指引慈航拜师元始天尊。
元始天尊传给慈航一本天书——《道德心经》,让她在普陀山修道成仙,称为慈航道长,又称千手神仙。
慈航道人修炼成仙后,法力大有长进,更是联合文殊、普贤,打败大恶魔金灵圣母,抢到随身法宝玉净瓶作为自己的武器,在仙界名声鹊起。
当时佛界长老如来欣赏慈航道人法力,把慈航道人拉拢到佛界,还为其改名观音菩萨。
观音菩萨到了佛界也是地位尊崇,被尊为西方三圣之一,大慈大悲,普度众生。而观音菩萨的师父元始天尊,则被大多数人忽略。其实,元始天尊在天界的地位,也是不容小觑的。他是道教最高神三清之一,论资历,仅次于太上老君。
传说元始天尊在太元(宇宙)诞生之时便存在,所以尊为元始。
虽然说太上老君比元始天尊资历高,但是元始天尊法力高,徒弟又多,所以太上老君见了元始天尊也要恭维一点。元始天尊广泛传徒授业,徒弟中南极仙翁、燃灯道人、云中子、姜子牙、申公豹、广成子、赤精子、黄龙真人等都是在天界赫赫有名的人。
玉皇大帝原为古代昊天上帝,宋朝加谥号为玉皇大帝,是天道众神之领袖。 元始天尊属道教中三清神明之一,而玉皇大帝是侍奉三清的天神“六御”之一。
所以,玉皇大帝只是元始天尊的助手而已。有一年蟠桃会上,玉皇大帝在席位上老远看见元始天尊前来,连忙起身出门迎接。
可见,元始天尊还是比玉皇大帝高一级的。可能在天界比元始天尊更加尊贵的,只有鸿钧老祖和女娲娘娘了。
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