如是我闻,一时佛在舍卫国,祇树给孤独园。

与大比丘僧,千二百五十人俱,皆是大阿罗汉,众所知识:

长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利盘陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿那楼驮,如是等诸大弟子。

并诸菩萨摩诃萨:文殊师利法王子、阿逸多菩萨、干陀诃提菩萨、常精进菩萨,与如是等诸大菩萨。

及释提桓因等,无量诸天大众俱。

【译解】

如下尊贵的教法,是我阿难亲自听佛所说的,绝无虚妄,希望众等如实仰信。当时释尊正在舍卫国之南的祇园精舍。

常年随侍释尊左右的高贵僧团弟子,如最著名的舍利弗尊者、目犍连尊者、大迦叶尊者等十六大尊者,共一千二百五十位名德尊显的大阿罗汉,文殊、弥勒等许多大菩萨,以及帝释天等无量的天人,同预法座。

【要义】

六种成就 序中有信、闻、时、主、处、众等六事。此六种条件合起来,才能成立佛之说法,所以叫做「六成就」。经文中,「如是」是信成就,「我闻」是闻成就,「一时」是时成就,「佛」是主成就,「舍卫国祇树给孤独园」是处成就,以下是众成就。

证信序、发起序 通常,序有「证信序」与「发起序」。「证信序」是证明此经无误,使人生信的序文;这是一切佛经共通的形式,所以又叫「通序」。「发起序」是某一部经发起因缘的序文,这在每一部经是各别不同的,所以又称「别序」。

本经只有证信序,没有发起序。那么,此经的发起因缘究竟如何呢?关于这一点,有二种说明。

一以释尊无问自说,为释尊自发起。出世本怀故,不待他人发起。

《法事赞》序分偈说:

佛与声闻菩萨众 同游舍卫住祇园

愿闭三涂绝六道 开显无生净土门

即是释尊自开净土门。《弥陀要解》也作此解。

一以释尊一代说法,为发起净土法门之前方便,即以一代圣教为今经之发起,故不别存发起序。如善导大师《观经疏》别立「化前序」,《法事赞》流通分偈说:

如来出现于五浊 随宜方便化群萌

或说多闻而得度 或说少解证三明

或教福慧双除障 或教禅念坐思量

种种法门皆解脱 无过念佛往西方

上尽一形至十念 三念五念佛来迎

直为弥陀弘誓重 致使凡夫念即生

这也是因为弥陀本愿,为释尊出世本怀,而成为释尊一代教法之结归。