丹霞天然禅师的事迹,见《五灯会元》卷五、《祖堂集》卷四、《联灯会要》卷十九,《宋高僧传》卷十。
丹霞禅师(739—824)是唐代著名禅师,法号天然,因曾驻锡南阳(河南省)丹霞山,故称丹霞天然,或丹霞禅师。籍贯不详。原习儒业,应科举途中偶遇禅僧,乃转入佛门。首参马祖,后礼石头,随侍三年,披剃受戒,再往谒马祖,受“天然”之法号。曾驻锡天台山华顶峰三年,其后至余杭径山参礼道钦。唐·元和年间(806~821),至洛阳龙门香山寺,与伏牛自在结为莫逆之交。师曾有烧木佛取暖之奇行,有讥之者,师应答无滞碍,以此为人所知。丹霞天然禅师有许多富含机锋的公案故事,耐人寻味。
公案原文
邓州丹霞天然禅师,不知何许人也。初儒学。将入长安应举。方宿于逆旅。忽梦白光满室。占者曰:“解空之祥也。”偶一禅客问曰:“仁者何往。”曰:“选官去。”禅客曰:“选官何如选佛。”曰:“选佛当往何所。”禅客曰:“今江西马大师出世。是选佛之场,仁者可往。”
——《五灯会元·丹霞天然禅师》
公案大意
丹霞天然禅师在赴长安参加科举考试途中,一次遇到一位禅客。禅客问他到哪里去,丹霞说:“选官去。”禅客说:“选官哪里比得上选佛。”
丹霞问:“选佛应当到哪里去?”禅客说:“现今有江西马祖道一禅师出世,他那里是选佛之场,你可前去向他学习选佛之法。”丹霞禅师于是放弃了科考,直接前往江西。
省思
丹霞禅师本来打算走仕途之路,因为被一禅客推荐,让他参禅学道,所以就放弃了考功名求官的计划,转而寻求佛道。世间官场纷杂,官位无常,也许你今天位居人臣,也许明天你就会丢官弃爵。且当时在官场上想做一位正直的清官很难,你若是清正廉洁,就会受到贪官污吏的合伙夹击,让你无存身之处。所以,历史上有陶渊明“不愿为五斗米折腰”和高适“拜迎官长心欲碎,鞭挞黎民令人悲”的内心独白。选官之路毕竟是不究竟的,只有走选佛这条路,才是寻求觉悟的根本途径。
做官与修道成佛对众生的利益,不能相提并论。一旦修行成佛,就能救度无量无边的众生,并且“皆令人无余涅槃而灭度之”,让他们都能彻底解脱、永离生死苦海。所以说“选官不如选佛”。
评析
【邓州丹霞天然禅师,不知何许人也。】
《五灯会元》行文的通例,随后应该列出籍贯和俗家姓,但是已经找不出来了,故说“不知何许人也”。邓州在今河南省邓州市。
【初儒学,将入长安应举。】
丹霞天然禅师,有相当不错的文化基础。入京城应举,是当时学子正常的发展道路。
【方宿于逆旅,忽梦白光满室,占者日:“解空之祥也。”】
丹霞早年在旅店梦见白光满室,请人占卜吉凶,占卜者说:“这是解脱出世之祥兆。”一个人在青年时期,身心完全健康,有可能会出现类似的梦。方宿于逆旅,为身心动荡之际。“忽梦”,不同于《太平广记》所说的黄梁梦。
“白光满室”,是时空数量级中的变化景象。《庄子·人间世》所谓“虚室生白,吉祥止止”,然而只能出现在梦中。以丹霞当时的程度,对此梦不能理解,不得不求援于术数。术数之士也可以窥探一二,但不终究,只能分析其征兆。如果直按从解空深入,那就得走修行之路。《金刚经》须菩提为所谓的“解空第一”,就是从这条路走过来的。
白光应该是非常强的能量,相应属最上一乘。如果光色稍微弱一些,也许占者会解为中状元之类。
【偶一禅客问曰:“仁者何往。
”曰:“选官去。”禅客曰:“选官何如选佛。”】当时社会,禅宗较盛,经常可以遇见禅师,这就是所谓的时代风尚。选官何如选佛,是政治和宗教的抗衡。前者走世间法之路,后者走出世间法之路。
【曰:“选佛当往何所。”禅客曰:“今江西马大师出世。是选佛之场,仁者可往。”】
六祖慧能传法于南岳怀让时曾说:“汝足下生一马驹,踏杀天下人。”马驹是指江西马祖道一(709-788)南岳怀让的弟子,事迹亦见《五灯会元》卷三。
马祖于洪州(今江西省南昌市)传法,门下英才辈出,重要弟子至少有八十四人(参见《五灯会元》卷三归宗智常章次,卷四黄柴希运章次),各为一方宗主,散布天下。
南无阿弥陀佛
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