佛教流传到现在已经有2500多年。在这2500多年里，佛教的发展变化是很大的，在世界范围内已经形成了南传、汉传、藏传三大语系佛教。不同 国家和地区、不同语系的佛教都有各自的特点。在东亚，韩国、日本的佛教是宗派佛教。例如在日本，有大本山的制度，宗派意识非常强烈，一个教派有大本山，然 后一级一级地往下分到各个地区，有分院、下院等等，人事、财务等都要由大本山来审批。另外，日本寺院与信众的联系非常紧密。一个人皈依在某个寺院后，他的 后代就都是这个寺院的户口，家庭收入要按一定的百分比上交寺院，家里有婚丧等事都要请寺院的出家人去做法事，死后骨灰安葬在寺院里。因此，寺院是深深地扎 根于社会、扎根于民众的。日本没有发生过大规模灭法，非常多的寺院一直保存得很完整，与此有一定的关系。

在东南亚，泰国、缅甸、斯里兰卡的佛教几乎就是国教。长期以来佛教、僧侣在社会上面占有非常重要的地位。整个国家对佛教的态度，对僧众的管理教 育和文化建设都是一贯的，并且非常普及，能够保证各个寺庙的稳定发展。南传佛教寺院里有护法委员会，很多事务性的工作由在家居士来做，出家人不用去商店里 买东西，戒律相对来讲就容易比较清净地持守。在泰国、缅甸都有僧王，斯里兰卡的三大教派里都有大导师，他们都有很高的威望，能够较有效地领导佛教，处理佛教事务。

中国的汉传佛教来讲，已经有长达两千年的历史。自汉代传入我国内地之后，在历代高僧大德的努力下，经过两晋南北朝时期的翻译经典，到隋唐时达到全盛，完成了佛教的本土化，创立了具有中国特色的各个宗派。佛教实现中国化的原因，一方面是与中国的传统文化做了很好的结合，另一方面，佛教通过不断地 调整自身在社会发展过程当中与社会各层面互动的力度和方法，因而能够与中国社会的各个层面相适应。

自清代取消了试经度僧的制度，僧侣群体的综合素质就越来越差。尤其是鸦片战争以后，随着列强入侵，国家长期处于动荡、战乱之中，佛教也一直很衰微。虽然清末民初又出了几位高僧大德，努力去复兴佛法，也产生了一定的效果，但是在那个兵荒马乱的岁月里，很多事业不能稳定持续地开展。改革开放后宗教活动才开始慢慢恢复。佛教真正稳定发展就是最近二三十年，这个时期差不多是近两百年来佛教发展最好的时期。

近现代，太虚大师针对佛教时弊进行了一系列改革，提出“教理、教制、教产”三大革命的主张，并倡导人生佛教和人间佛教。在那个时候，教内教外 的很多人都很不理解，阻力也很大。尽管太虚大师自称他的改革以失败告终，但是我们现在的很多做法，实际上都受到太虚大师佛教思想的影响，包括当代台湾几大 佛教团体的发展模式，多多少少都可以追溯到太虚大师的佛教思想。

而阻碍和影响佛教发展的内外因素现在仍然存在，甚至更加凸显。从外部原因来看， 现在是市场经济时代，商品化和拜金思想渗透到各个角落，而且国内小社会跟国际大社会越来越密切相关，各种思想、各种文化、各种宗教交织在一起，对佛教形成 很大的影响和冲击。就佛教内部而言，主要有人才缺乏、思想观念滞后、弘法意识薄弱、寺院还没有形成一套很好的管理模式等问题。如何去解决这些问题？不同的区域、不同的寺院、不同的法师，可能都会有一些不同的做法，这需要花相当长的时间去探索、去努力、去改进。更需要在佛教四众弟子和社会各界善心人士的共同努力下，不断加以总结和实践。