第二章 佛教认知中的世界体系
一、佛教视角下的世界
“世界”这个名词出自佛教重要经典《楞严经》,‘世’是指时间,‘界’指空间,时间和空间合起来就是世界。
从内容上,世界可归纳为两个部分:一是有情世界,所谓有情,即一切有知觉、有情感的生命,包括人类以及世界上形形色色的动物,鬼神、天人等;二是器世界,指一切生物赖以生存的物质世界。佛教中的器世界,也不仅限于肉眼可见、及用现代科学可观测到的宇宙,还包括人类目前观测不到的种种世界,相当于现代物理学中所说的暗物质与暗能量部分。
二、佛教的宇宙时空
佛经中记载,我们这个世界形成之初,是由气态到液态,再慢慢固化。经过漫长的洪荒时期,才开始有了生命。最初的人类,多半是由光音天下生的。光音天的部分天人,因为福报消耗的原因,化生到了人间。还有许多生命,是从其它世界转生的。生命由光音天或其它世界转生过来后,根据业报轮回,逐渐遍满六道。
那么恐龙时代,为什么没有人类?现在的推测,是建立在目前发现的动物化石的基础上的。到底有没有人类,还是猜测。而且即使人道缺失,也是很正常的现象。六道是总数量,但不一定要六道皆全。比如佛经记载,我们这个大千世界(银河系),有以千计的人类世界,还有八万个左右的有种种生命、但还没有人类的星球。
生命出现在我们这个世界之后,要不断经历进化与退化的周期。退化的观点,与现代科学的观点似乎相悖。按进化论,生物总体上是从低级到高级,不断地往上进化的。但我们日常经验中,从来没见过长盛不衰的事物。股市有涨就有跌,王朝有兴必有衰,大海有潮起潮落、月亮有朔望周期,人有生老病死,天有朝暮春秋,世间就找不出一样永远持续上升的事例,因为这不符合无常的原则。《老子》说:“万物并作,吾以观其复”。凡事都是生住坏灭、周而复始、循环不已。进化论很有道理,但其中的单向性发展的观点,尚有商榷余地。
在生命的每一次进化过程中,人类及各种生命的寿命逐步增加,个头也随之增长,这就是为什么恐龙时期的生物的个头都那么庞大的原因。进化到了尽头之后,进入退化时期,个头与寿命都不断缩短。我们现在处在地球完全形成后的第九个周期的退化过程之中。当人类退化到只有一肘来高、寿命10来岁时,人类的数量急剧减少,只剩下不足万人。人类再次回到原始社会,生活在丛林之中,过着与动物差不多的生活。那时知识已经传递不下去了,人类创造的一切文明成果,也就完全毁尽了。延续极其久远,进入再一个向上的进化过程,如此周而复始。
看到这里,有人要问了,人类十来岁,都没有发育完全,如何延续后代?很多动物只有几年或几个月的寿命,照样繁衍后代。人类寿命缩短时,生理周期也随之而缩短,生长、成人与衰老都会加速。
佛经中关于人类每次减劫末期,人数极少的记录,看起来不可思议,却被现代科学证实了。参看如下一则新闻摘录:“中新网4月25日电:‘基因地理计划’小组24日发表研究报告,估计在7万年前,全球人口可能曾跌至最低2000人,至石器时代初期才重新上升,步出绝种边缘。”随着科学的发展,原来佛经中记载的不可思议的种种现象,都渐渐被证实。我刚开始学佛时,阅读了一些大乘佛经。后来看到量子力学方面的科普书:《上帝掷骰子吗?---量子物理史话》。书中从量子力学及弦论的角度描述的宇宙时空,及心与物的相互关系等等,与大乘佛法惊人地一致,令我很是震惊,很大程度上改变了我原来的世界观。有兴趣的朋友,可以将这本书搜出来,对照着《楞严经》等大乘经典看看。
生命经历数十次进化与退化之后,世界慢慢开始衰坏,这个衰退过程是二十小劫。气候逐渐变热,大海之水逐渐干枯,从极深到数十米,再至深不及脚踝,最终完全干枯,尘土飞扬。到了最后,整个世界变成一片火海。漫无边际的劫火,从地狱烧到饿鬼界,再烧到人间,直至梵天,三千大千世界,尽付劫灰。在这个过程中,世间的生命随着气温的上升,逐步减少,有的上升到光音天,有的转生到其它世界。光音天之上,也有劫难,只是周期更长。最上的一层天界,是非想非非想天,寿命是八万大劫,即八万次世界生灭的周期。
世界灭尽后,经过漫长的时期,世界再一次形成。如此周而复始,无有穷尽。每一次世界生灭的周期,即是佛经中所讲的一大劫。
上面描述的这种劫运,是发生在一个三千大千世界之内的。像这种三千大千世界,多如河中沙粒、海中水滴、空中微尘。《阿含经》中记载,每一个小千及中千、大千世界,都是围绕着巨大无比的黑暗中心旋转。我们知道,大则银河系,中则太阳系、小至原子内部,都是一重重的漩涡状结构,这与佛经中的多重世界观念是相符的。佛经中的记载,我们这个银河系是:“此千世界,状如周罗。”译这些佛经的隋朝,那时人们称盘起的发髻为周罗,也就很形象地描述这个银河系是个漩涡状的。
三、佛教观念中的宇宙与生命的来源
因为诸法皆是心生,所以每一次世界形成之初,第一位下生世间的生命,世间一切皆随其心念而生。所以基督教的《圣经》记载,神说要有光,就有了光。你要是第一个从光音天下生世间的生命,你说要有光,同样会有光。你说要有山河大地、天地万物,同样可以随心而生,你就是这个世界的创世主。光音天下生的生命,带来的福德是很多的。只要在其福报范畴内,万物是完全可以随心而生的。
只是后来来到这个世界的众生越来越多,诸法心生,但这个心已是众生共同的心念了。世界上的一切皆要由共业决定,而创始神个人的心念再也没那么好使了。这也是为什么其他宗教中记载的,创始神的神通力,随着时间的推移,越来越小的原因。这也同样是这个时代,人类的诤斗心、贪欲心等越来越重,所以种种灾难也越来越频繁的原因。贪心生洪水,痴愚生风暴,不平生地震。我们这个世界虽然是由人类主宰的,但是是人与动物的共同世界。畜生道的福报远不及人类,所以人类的共同心念,足以影响物理世界。
有宗教经典中记载,人类是因为吃了分别善恶的果子,羞于以裸体相见,所以被罚出天界,堕落到了人间。这用佛教理论是可以解释的。我们知道,幼儿的心念最单纯,所以从来不认为赤身相见是一种见不得人的事。天界众生,心念单纯而明净,亦如人类童蒙之时。
天人有了羞惭感,就说明心不那么单纯纯净了。如同人年岁渐长后,欲念越来越多,心越来越杂。欲念重了、心杂了,也就与天界的清净环境不相应了,就是堕落人道之时了。人类要想回到天界,首先要回归赤子之心,赤子即是婴儿。道家以修到天道为目的,故反复强调回归婴儿之心,如道家的《道德经》所说,“含德之厚者,比于赤子”,“恒德不离,复归于婴儿”。
有些宗教经典中关于创世纪的记载,是可以解释的。但因为是受神灵启示而记录,写书的人不明实情,所以写得象神话,让人看了不由得疑虑丛生。
人的心念,如果继续往下退化,就要向三恶道继续堕落了。偏于痴愚的堕入畜生道,偏于贪欲的堕入饿鬼道,偏于嗔怒的堕入地狱道。如果贪嗔痴减少,心念越来越明净,也就随之升向天界。
生命是由于“我执”而产生的,所以自私是生命最本质的基因。所以世间恶道众生多如河沙,善道众生少如沙中金粒,这是由生命的本质所决定的。生命如同河流,毕竟能超越自我、溯流而上的极少,而随心造业、顺流而下者极多。自私程度越重,堕落得越深;自私程度越轻,生命层次就越高。故而自私程度就可以当成善恶的判别指数之一。多利他人者为善,利己损他者为恶。善恶之际,就是生命未来趋向的分界。
据佛经记载,我们这个小千世界有以千计的有人类的星球,另有八万左右有生命形态、但没有人类这种高级生命形态的星球。转轮圣王统率人类的世界,乘坐轮宝以巡幸四方世界。很多人认为轮宝就是飞碟。佛经中详细记载了除了地球之外的三个比较有特点的外星球。比如说到脸型,我们地球的大陆大部分北宽南窄,所以人类的脸型也是上宽下窄;而有一个星球的大陆是近乎圆形的,所以那个星球的人类的脸型多半是近乎圆形的。还有一个世界的大陆是近乎方方正正的,所以那个星球人类的脸型多为方形脸。外星人也属于人道,也在六道中轮回。
在这个小千世界的人道之下,有许多的鬼的世界、地狱的世界。小千世界的人道之上,有二十八层天道,每一层天道也有以千计的天国。与我们人类分布在宇宙的各个角落一样。这些天道并非指头上的天空,而是指与我们不同的时空形态。
佛经中的世界是一种多重宇宙模式。从宏观而言之,一大千世界由千计的中千世界组成,中千世界由数以千计的小千世界组成,地球只是小千世界中的一粒微尘。这样的大千世界,无以计数。
从微观而言之,一花一世界,滴水纳大千。一微尘中藏三千大千世界。也就是说,以佛眼观,任何一粒浮尘中都能纳藏宏大得无法想象的世界。
佛教是一种宇宙宗教。从空间而言之,佛经中的论述经常以百亿日月计;从时间而论,佛经将世界的一次生成到毁灭称之一大劫,有神通的阿罗汉能知道八万大劫内的所有事,佛的智慧则完全不受时空的限制了。有兴趣深入研究佛经的话,还会发现许多奇趣之处的。
佛经记载,这个小千世界“状如周罗”。翻译这部佛经的时代是隋代,当时叫盘起的头发为周罗。说明佛看到的小千世界是个漩涡状的。我们的银河系就是这个形态,我推测我们这个小千世界是指的银河系。
《杂阿含经》四二四记载,在我们这个世界,以千计太阳系组成的小世界中心,日光无法照临,暗冥无光。其中有众生生在此处,在暗冥中受极大苦;以千计的小世界组成的中千世界,同样是中心暗冥无光,也有众生在其中受大苦难;以千计的中千世界组成的三千大千世界,其中心也是暗冥无光,同样有众生在其中受无量之苦。所以据这些佛经记载可以推测,这些不同级别的世界都是围绕一个个黑洞旋转的。佛经中记载的部分地狱,就存在于黑洞之中。黑洞中连光逃逸不了,所以一旦堕入这种地狱,千万亿劫,无有出期,就是自然而然的事了。
根据《起世经》的描述,此三千大千世界是同时生起,同时毁灭。这个三千大千世界应当是对应我们认知的宇宙。三千大千世界之上,还有许多层天道,最上一层天道是非想非非想天,寿长八万大劫,即宇宙生成毁灭的八万次周期。
这个三千大千世界生成时,从大梵天而下,依次而成,渐至人道、地狱等道,至此为世界成。
如前所述,这个三千大千世界最后毁灭于火劫。火劫之中,一切众生,或上升到三千大千世界之上的光音天,或转生到其他世界。世界成时,又从光音天下生,或从其他世界转生过来。如此循环不已,无穷无尽、无始无终。
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