开展民间外交
玄奘留印期间与印度各阶层人士都有广泛接触和交往,虚怀若谷,不耻下问。上至国王,王公贵族,下至僧人、平民。他学养深邃,以学为主,以教会友,以理服人和与邻为善。所到之处,大受欢迎。作为一名自费留学生,扮演着在中印文化交流上民间亲善使节的角色,起到了发挥民间外交的作用。
631年(唐贞观五年),玄奘抵达印度著名的佛学文化中心那烂陀寺学习访问,师从该寺住持戒贤法师,学习大乘派主要经典《瑜伽师地论》,以及《声明论》和《中论》,潜心修学五载,用今天的话来说,就是攻读博士学位和做博士后研究,学习成绩非凡。尔后,游访考察东南西印度,并于640年应戒贤法师之邀,重返那烂陀寺。此时的他,可谓“僧别三日,当刮目相看。”他为全寺众僧主讲《唯识决择论》和《摄大乘论》。他以渊博的知识,理性的论证,雄辩的口才,消除了当时印度佛教大乘派中两派(中观派和瑜加行派)的对立论战,促使两派舍弃偏见,求同存异,和谐相处。同时他还用梵文撰写了《会宗颂》(3000颂,今已失传),论述该两派同出“般若”(意为“智慧”),两者并行不悖,可以互补,使中观派权威学者师子光真心折服。
641年,北印度羯若鞠阇国(即曷利沙帝国)国王戒日王(590-647年)为扩大大乘派教义的影响,特为玄奘在京都曲女城举行一次学术论坛(法会),参加听讲的有来自五印度各地的18位国王、以及那烂陀寺众僧千余人,婆罗门及各派教徒2000多人,大小乘派高僧3000余人。玄各派圣贤争相赐予他“大乘天”奘作论主,并把《真唯识论》悬诸国门,接受挑战。会上他舌战群僧,言之有据,对答如流,使与会者群情悦服。和“解脱天”的美誉,名震五印度。此事成为中印两国友好关系史上的一段佳话。
玄奘隔了两年,又应邀前往钵罗耶伽参加历时75天,戒日王帝国五年一度的佛教无遮大会(第六次)。这是印度佛教史上规模最大的一次盛会,盛况空前,先后达50万人之多,与会者中包括王公、贵族、僧人和学者,在访印期间,玄奘还与戒日王探讨唐乐大曲《秦王破阵乐》。回国后,他又将我国古典名著《老子》译成梵文,推介给印度。
无遮大会后,玄奘功成名遂,决心回国,并向戒日王辞行。此时此刻的他,受到印度上至国王,下至平民僧人的热情欢送。戒日王特派4名官员一路护送。他本人还携当地文武官员,相送几十里路,才挥泪话别。
玄奘在中印两国文化交流和佛学上的贡献是巨大的。1957年,中国政府特地捐款,修建了一座玄奘纪念堂(2007年2月12日该纪念堂修复完善工程全面竣工时,中印双方曾在此举行盛大庆祝仪式)在那烂陀寺遗址上。现在佛教博物馆该地还建有,佛学巴利文研究所等,那烂陀寺则已列入印度“世界文化遗产名录”。
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