韶州法海禅师,最初参见六祖慧能的时候,礼拜后问道:“请大师为我讲解即心即佛?”慧能答道:“前念不生即心,后念不灭即佛。成一切相即心,离一切相即佛。我若照此说下去,那永远都说不完。听我说一偈:

　　即心名慧,即佛乃定。

　　定慧等持,意中清净。

　　悟此法门,由汝习性。

　　用本无生,双修是正。

　　法海听完此偈,明白了什么是“即心即佛”。并领会慧能所指出的定、慧双修的入门途径。

　　于是拜在慧能门下做徒弟,参禅悟道。后来他也作了一偈赞许道:

　　即心元是佛,不悟而自屈。

　　我知定慧因,双修离诸物。

　　慧能在此所言“即心即佛”,意思是让学人自己认识自己的本心,通过体证达诸佛理。定、慧双修,则是慧能主张的定、慧一体观,认为定是慧体,慧是定用,这便是慧能的禅法。