向来说：大乘重于般若，小乘重于正见，因为大乘能随于般若而行，可得到解脱，小乘能依正见而行，也可得到解脱。由此小乘人要修三十七道品的最后道品—八正道。八正道首为正见，正见即是行正道的眼目，有了正见，就不会盲修瞎行，徒劳无功。
　　说到八正道，非仅限于小乘人修的，因为八正道有世间和出世间两方面：依世间的八正道去实践，将可成为善人君子，依出世间的八正道去实践，将可获得生命的解脱，也即是小乘的最高果位，名为阿罗汉。
　　八正道第一是‘正见’：即正确的知见，由闻四谛理，认识宇宙人生的真相，是苦、空、无常，是无一法能独立存在，也无一法是永恒不变的。因此而明了这短促人生，要保持纯洁善良，不纵我役物，随流恶染，速把偏执的思想，改正过来，步入正见。印顺法师的佛学概论说：‘正见，最先是闻慧，即对因果、事理、四谛、三法印等，从听闻正法，而得正确深切的信解，理解佛法，以佛法为自己的见地。’可知正见是要多闻佛法，根据佛法的真理，分别邪正，信善恶因果，三世业报等法理。不论任何佛教徒，都要靠自己努力去修慧断邪，培养正确的知见，这是进德修善的根本。
　　八正道第二是正思惟：又译为正欲、正志等名词。正思惟是化正见为自己的理想。

由理想而实现行动，是要深密思考，所谓三思而后行。为什么又名正欲？因欲有善不善，不善欲是私心，有贪嗔痴慢疑恶见等烦恼；善欲是大公无私(离六根本烦恼)的欲，即是正欲。换句话说，正欲是正当欲望的理想，凡人应该有此正欲理想，依著目标去做。唯事先须正确思考，精密计划，立定意向，才能实践理想，做到成功。至于正思惟又名正志，如经所云：‘正志是分别、自决、意解、数计、立意。’这是说明正志的意思。也即正思惟、正欲、正志是异名而同一义为纯正的思想。凡能实践正思惟的，就不致造出身口意三恶业，免陷于烦恼苦缚。
　　八正道第三是正语：即言语要端正。言语是心声，由内心而表现于外。内心不正，则妄语、两舌、恶口、绮语，便如刀剑刺入心胸，令人难堪，弄出祸患。要实践正语，便须戒止口四恶业，说话真诚，纯洁有礼，言辞合于事理。
　　八正道第四是正业：即身口意三业清净，远离杀生、邪淫、偷盗等一切邪妄，梵行清净。
　　八正道第五是正命：即是保持圣洁的生命，要以正当的工作、事业来养活此生命。不可经营非道德性的工作或获取不如法之利益来维持生活，使生命被染污不净。这也是说要有合理的经济生活。
　　八正道第六是正精进：即是离恶向善，勇猛精进的努力，叫做正精进。不论修哪一正道，都是要精进，如果不精进，就如逆水行舟，不进反退。故必须具有勇往直前的大精进毅力，制止一切恶行，进修一切善行。
　　八正道第七是正念：即不生邪念，忆念正道。遗教经说：‘若念力坚强，虽入五欲贼中，不为所害，譬如著铠入阵，则无所畏。’就是说正念要坚固，才能抵抗外境物欲的诱惑，倘然在五欲混浊的环境中，仍不为它所染污。正念是要精进修持，方不使思想上有不正念头。
　　八正道第八是正定：即一心专注，不向外驰散，到达入无漏定，便可解脱自在。故小乘人摄心为戒，由戒生定，从定发慧，以达到证悟无生果位，是要在八正道最后的正定上用功。
　　佛陀开示实践的八正道，已具有戒定慧三学的次第增进，如正语、正业、正命，就是戒学；正念、正定，就是定学；正见、正思惟，就是慧学；而以正精进为策励戒定慧三学的完成。八正道为圣者解脱的正轨，要求解脱，必须循著此八正道实践力行。至于在家佛徒，如能实践八正道，也可以净化自己，推进而净化社会，使大众行正道，成为善的、安乐的、幸福的人生社会！