佛教的寺院为什么叫做丛林？丛林有什么深意？

“丛林”一词，其本意为树林，意为树木聚集之处

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。后来“丛林”成为佛教寺院的代称，即是指僧人的聚居之所。 “丛林”是“贫婆那”的意译，也叫做“檀林”。在《大智度论》之中记载到：“僧伽秦言众，众多比丘和合一处，是名僧伽。譬如大树丛聚，是名为林。如一一树不名为林，除一一树亦无林，如是一一比丘不名为僧，除一一比丘亦无僧。”

为什么把寺院比作丛林呢？据《禅林宝训》记载：“丛林乃众僧所止处，行人栖心修道之所。草不乱生曰丛，木不乱长曰林，言其内有规矩法度”。其大意是，草如果不乱长就称为“丛”，木不乱长就称为“林”，“丛林”之意，就是符合规矩。将寺院比作丛林，就是喻指寺院乃是规矩之所，是修行的所在。

我国丛林的开创年代不能确定，但是开创者可以确定，他就是唐朝江西奉新的百丈山怀海和尚。丛林的清规戒律沿用古制，古制在公元814年就已形成。自宋朝开始，各家丛林开始兴盛起来，设立了种种规范。丛林后来发展为两个类别，一个是法门丛林，另一个是十方丛林。法门丛林较为传统，其局限性较大。而十方丛林则很灵活，有明显的优势。

十方丛林不限于地域及传承的束缚，以开放的姿态广纳贤能。只要有道行和功德，无论出生及背景，都有很大的发展空间。譬如，倘若一个丛林的方丈不在了，需另选，按照法门丛林的规制，只能在本山之中的成员中选举。但是在十方丛林之中，则可以在其它寺院选择能负起重任的高僧大德。

丛林之初，始于禅宗，故丛林亦称禅林。唐贞元年之前，禅宗的门徒多以道相授受，多是住在洞中修行，很少有专门的道场。唐贞元年之时，禅宗开始兴盛，便有许多禅徒聚在一处修禅论道。但是这种形式未免比较混乱，显得尊卑不分。百丈山怀海和尚见此弊端，便创立禅居，以合法度，这就是中国的丛林之始。因此丛林一般是指禅宗丛林，但是也有一些教、律等宗派，仿学禅宗的丛林制度，也称为丛林。

古代的丛林之中，最初只有方丈和法堂，以及僧堂、寮舍。丛林中职位最高的是住持，被尊为长老，住持居于方丈之中（后来住持也叫做方丈）。丛林中没有佛殿，只有法堂（法堂是到了以后才出现）。丛林中不管有多少僧众，都要入僧堂之中，以僧腊依次排序。僧众无论上下，都要参加劳动以自给。