《楞严经》还没有传入中国之前，其盛名先至。因在隋朝(581—617年)时，有位梵僧见智者大师(天台宗的创始人)所立三观，便谓与天竺之《楞严经》意旨极相符合，于是智者即日日向西遥拜，祈求此经能早日传来中国，不料一拜便是十八年，始终无缘得遇。一百多年后，此经终于在唐朝时传人中国。

传来之过程，颇为曲折。原来《楞严经》本藏于龙宫，因龙树菩萨至龙宫说法，见龙藏中有此经，披阅之下，叹为稀有，特默诵而出，以利阎浮众生。而且录呈《楞严经》的国家，亦视为稀有之法宝，藏诸国库，珍视异常，禁止传出国外。有一位印度僧侣般刺密谛法师，在携带此经闯关时被查获。后来他将经文缩写在丝绸上面，用蜡封好，然后割开臂膀藏在里面，等伤口平复后，终于顺利的通过关卡，航海将《楞严经》传到中国，故又称其为《血渍经》。

般刺密谛法师于大唐中宗神龙元年(705年)，抵达广东省，适与被武则天所贬的丞相房融相遇，那时房融是广州的太守，于是他请般刺密谛法师在广州制止寺和另二位法师——弥伽释迦和怀迪，一同翻译这部尊贵无上的宝典，而他自己为其润色。经译成后，般剌密谛法师速回本国，以解边吏之乱。因他潜藏出国，国王罪责守边官吏，故速回，愿以自身承担其罪。

后房融将这部巨典，献于武则天。因当时有《大云经》伪造的风波，所以武则天将此经存在宫中，未有流通。后来神秀禅师为国师时，在宫中受供养，有一天发现此经，大师认为此经对禅宗有价值，将其流通于世。所以这时，中国才流通《楞严经》。