佛陀入灭前,对大迦叶和阿那律说:“你们替我教诫佛子,在经律论及宝杂藏诸经集结整理完成前,莫取灭度。”交代完一切后,佛入无余涅槃。大迦叶等遵照佛陀遗嘱,以转轮圣王之礼将佛身荼毗。
周边八国得知佛涅槃的消息,纷纷遣使要迎回佛之舍利,局势一时紧张。最后在徒卢那的调停下,遗骨被一分为八,连炭火都被迟来的孔雀族人带走,佛弟子们仅留下盛装过佛骨的宝瓶(《大般涅槃经》)。这场闹剧结束后,大迦叶等弟子遵照佛的遗嘱,召集五百阿罗汉,在王舍城的七叶窟举行经、律、论三藏大集结,也称第一次佛法集结。一切费用由阿阇世王赞助。
《出曜经》记载:此次法会由大迦叶主持,劝请阿难升狮子座。五百罗汉笔记,阿难口述昔日佛所说经律论三藏。大迦叶问:“如来最初在何处说法?”阿难开口就说了:“如是我闻,一时……”还没有说下去,五百坐床罗汉都长跪在地上,悲伤的说:“往日我们可亲见佛陀说法,想不到今天只能听到‘如是我闻’了。”说着说着,五百罗汉竟不由悲泣。于是,大迦叶对阿难及诸罗汉说:“从今日起,我们说法时都要称‘如是我闻’,勿言‘见’也。”
等众人平复心绪后,阿难便说:我从佛那里听到,佛在波罗奈国的鹿野苑初转法轮时,佛为五比丘讲了苦、集、灭、道四谛。“本所未闻,本所未见,广说如经本。”初转法轮之前,佛没有说过经、也没有从何处听过这些理论,这就是三藏之【经】的开始!
众人记载完成后,大迦叶再问阿难:“如来最初何处说戒律?”阿难说:如是我闻,一时佛在罗阅城迦兰陀竹园(即王舍城竹林精舍)。有个叫须陈那的弟子犯了戒律,(《了明论》说这位须陈那比丘“未舍戒不显自身羸弱,更行淫欲法,乃至于雌畜生”,到了令人发指的地步)。于是佛广说戒律,诸比丘从此有了必须遵守的律法。这就是三藏之【律】的起点!
迦叶再问:“如来最初何处说阿毗昙(指论藏)?”阿难说:我从佛闻如是,一时,佛在毗舍离猕猴池侧普集讲堂,看到拔耆国阿耆达王的因缘本末(阿耆达王一生笃信佛法,功德巍巍,原本要往生天众。没想到命终之刻,侍者睡着了,扇子掉在他的脸上。阿耆达王觉得痛苦,带着嗔怒之心离开人世。因为这份嗔心,阿耆达王投胎做了蝮蛇。
佛对诸比丘说:“只有没有五怖畏和没有恚恨之心的人才不会堕入六道中的三恶道(指地狱、饿鬼、畜牲三道)。”于是佛广说论藏。这就是三藏之【论】的来源!
佛虽入灭,三藏经典由阿难 “如是我闻”口述集结,但五百罗汉只要有一人觉得与他从佛那里听到的不一致,这部经典就不能集结。所以,佛虽不立文字,传承下来的经律论三藏经典绝对是正确无疑的!
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