佛教中的“皈依”为：皈向、依靠、救度之义。我们信仰佛教必须三宝具足。所谓三宝指的是佛、法、僧；所以称为宝，是取之不尽，用之不竭，一旦接受，永远常随，水火不能毁，盗贼不能夺，受用无尽，非世间诸宝所能比。

　　佛宝是指已修行而至福德、智慧圆满究竟的人。任何众生都有成佛的可能，所以，过去、未来、现在的三世十方诸佛，都是我们皈敬的物件。但在我们这个世界的历史人物之中，成佛的，尚只有释迦牟尼一人。

　　所谓法宝是指修行成佛的方法和道理，而我们所知的法宝是释迦牟尼所说的，因此称他为‘本师释迦牟尼佛’。现在所见的法宝是指经、律、论的三藏教典以及祖师们的注解、语录，是指导我们如何修行而且必须修行的依准。

　　所谓僧宝是指正在修学佛法，并且协助他人修学佛法，护持众生修学佛法的人，是包括菩萨、罗汉以及凡夫僧尼。可是圣僧的菩萨与罗汉，凡夫见到也不认识；凡夫所接触的，多半是凡夫僧，因此，以人间的比丘、比丘尼为僧宝的中心。

　　僧宝是老师，法宝是教材，佛宝是发明及发现教材的过来人。唯有三宝齐备，才是完整的佛教；否则仅信三宝之中的佛宝，那和盲目地迷信神鬼无异；仅信三宝中的法宝，则和一般的学者研究学问无异；仅信僧宝，则和普通人认干爹、拜干娘相似，那就不是佛教。

　　所以皈依三宝，相当于学生到学校注册，是信佛学佛的开始。唯有注册之后，有了学籍，自己才承认是学校的学生，学校也接受你的上课；学生上课是义务，学校授课是责任。所以，皈依的仪式非常重要；又像夫妇结婚，官员就职，党员入党，都要经过宣誓和监誓等的行为，这表示慎重和肯定。

　　如果不经过皈依三宝的仪式，当然也可以学佛，佛教不会把未皈依三宝的人指为魔鬼；但是未经皈依三宝仪式的人，在心理上，必定有所推托、踌躇、迟疑，遇到紧要关头，他们会说：‘我还不是佛教徒，我还不需要遵照佛教的戒律来做。’比如：懈怠、放逸、邪淫、妄语、顺手牵羊等的恶业和恶习，他们会原谅自己，更不会防范于未然。如果皈依三宝后，自己会做自我的约束、警惕和警策，也会受到同修及师僧等善知识的鼓励、督促、规劝，所以，在人格的升华，道心的增长，修持的努力等各方面都会进入正轨和常轨。

　　关于为什么要皈依，从四个方面来介绍：第一、什么叫做皈依。第二、为什么要皈依。第三、皈依的对象需要具备哪些条件。第四、如何得到皈依，也就是如何成为一个佛弟子。第五、皈依之后要做什么。

　　“皈”是回归，就像一个孩子迷失了方向，回归到自己的家园，回归到正路上，回归到自己父母的怀抱。 “依”是依靠、依赖。回归之后，我们就有了家园，这是我们的依靠，可以在那里安居乐业。我们的亲人就值得我们去依靠，他们也是我们的靠山。

　　如果我们是弥陀的孩子，而一直在外漂泊流浪，就永远没有依靠，因为在极乐故土之外，人是陌生的人，环境也是陌生的环境，可谓背井离乡，人生地不熟，就只能在外面风餐露宿。所以，我们要想有一个依靠，必须要先“皈”——回归。

　　佛陀就像我们的父母一样，他具有大慈悲，所以，我们要回归到佛陀的怀抱。

　　以往，没有学习佛法，所以我们的思想是错误的、行为是错误的、语言是错误的，就走上一条邪道、不归之路。现在，通过皈依法，就让我们回归到正道之中。

　　僧，又叫和合众，有亲近的意思。回归到正路上以后，我们一个人，没走过这条道路，会孤单、会孤独、会害怕，所以，就需要结伴而行，僧就是我们的同学，我们的助伴。

　　比如，一个孩子生下来就是无依无靠的，这个时候，他人性中与生俱来就有一种能力——向别人求救的能力。所以，孩子饿的时候、冷的时候，他会哭。哭声就是呼救、求救的一种声音。这个时候，母亲可以做为他的依靠。

　　等孩子慢慢成大了，要读书。古人说“人非生而知之者”，在这个世间，无论学知识、技术，还是学道德，靠自己是无法成才的。如果没有知识技能等，在这个世间是无法生存的。一个农民不是天生就会种地的，一个工人也不是天生就会制造产品的，一个商人也不是天生就会经商的，这些都需要学习。想学习这些，自己没办法，甚至父母也没办法，就要找老师。这时，老师是他的依靠处。

　　在成长的过程之中，比如会有仇人要谋杀我，我们自己无法保护自己的时候就会靠亲戚、靠朋友、甚至靠长官，靠政府，靠法律，其实，这也是寻找皈依处。

　　生病的时候，我们无法摆脱这种病苦折磨，就要寻找医生。这时，医生是依靠处，是皈依处。

　　有些人被鬼神附体，非常痛苦。这时，医生也解决不了，一般的老师也解决不了，科学家也解决不了，通过找神婆、神汉跳大神，也可以来解决。这种事情古今中外都有。

　　一般的世间男女，到了谈婚论嫁的年龄，男的会找妻子，女的会找丈夫。他（她）一个人没办法独立的生活、生存下去。这时，女的要嫁一个丈夫做为依靠。相对而言，女性是弱势群体，她的这种找依靠处，找归属的心态会更加强烈一些。男人则表现得独立一些，但他对女性也有依赖。所以，很多男性到了一定年龄也会去找妻子，乃至丧偶之后，他也会非常悲伤。

　　一生中，会有很多很多这样的、那样的问题，当我们自己解决不了的时候，就需要向别人寻求帮助，这也是一种求皈依的行为。

　　千百年来，人类不懈的进行种种的探索、追求，都是因为有很多很多的问题没有解决，有很多的麻烦没有摆脱，有很多的障碍没有跨越，有不安全感，有匮乏。为了找到皈依处，人们做了一切又一切，有的人想依靠自己，有的人想依靠朋友，有的人想依靠地位，有的人想依靠权力，有的人想依靠相貌，有的人想依靠健康，有人想依靠工具，有的人想依靠寿命，有的人想依靠药物……。

　　这都是在找一个归宿，找一个依靠。不仅仅人这样，一切众生，无论胎生、卵生、湿生、化生都是这样。动物会找食物，会找遮风避雨的地方，等等。不仅仅孩子这样，一切众生，一切时处，都是这样。

　　可见，只要是一个众生——佛法中又叫有情，他有问题、有麻烦、有障碍、有痛苦，他会本能的寻找皈依处。

　　在这个世界上不找皈依处的，不找依靠处的，一个都没有。

　　皈依，不是给师父皈依，也不是给别人皈依，而是自己去皈依，解决自己的问题。

　　既然要找一个靠山，找一个依赖，那么谁真正值得我们去依靠呢？或者换句话来讲，谁能靠的住呢？

　　如果我们投靠了他，结果他自己靠不住了，那我们就白投靠他了。就像我肚子饿了，我想到他那里解决我的饥饿，结果到他那里，发现他也在饥饿中一样。或者他那里有东西吃，但也只够自己吃，根本不足以分给我吃一样，这样，我投靠他也是白投靠。所以，我们投靠的对境一定是他自己没有这个问题的。

　　打个比方：如果我们都是在水里面挣扎，不会游泳，我去向他求救，也许让他给拉下去了。所以，有些人到水里救人，没把别人救上来，反而自己被拉下去了，甚至自己把别人给拉下去了。这就说明，你要向他求救，他要真的能够救你，有这个能力才行。

　　再打一个比方，如果我们两个人都戴着手铐脚镣，我想挣脱，这时，我求他和没求是一模一样的。也就是说，我向他去求，至少是他不戴手铐脚镣，才有可能救我。

　　皈依的对象，需要具备哪些条件呢？

　　在这个世间有各种各样的学说，各种各样的宗教，人们也有各种各样的皈依的对象。学天主教的、学伊斯兰教的、学犹太教的、学道教的、学儒教的，数论外道论外道的，等等。包括拜土地神、山神、树神、狐黄白柳等，这也是一种皈依。

　　这里，我们不去比较那个宗教好或者不好。也不去比较那个教主好或者不好。皈依是为了解决我自己的问题，那就看看他能不能解决我的问题。如果他能够解决我的问题，他叫上帝也好，他叫真主也好，他叫耶稣也好，他叫太上老君也好，他叫孔子也好，他叫释迦牟尼、叫观世音菩萨，都好。如果不能解决我的问题，即使他叫万能、全能，他有很多响亮的名字，充其量也只是一句空话而已。叫什么不重要，能做什么才重要。

　　就像我得病了，能够把我病治好的，就是好的医生，不管他的名声怎样，不管他的影响怎样。

　　这就必须要思考：什么样的对像是值得我们去皈依的？这就要拿出一个标准。

　　我这里有问题就像我有病，他要解决我的病。首先，他要会把脉，把的准，知道我的病因是什么，病情怎样，这是第一步。第二步，他懂药理，把病诊断清楚后，知道这种病靠什么药来治。第三步，他有善巧方便，能够让我把这个药服用了，能够把我的病治好了，这样的医生，我值得去投靠他。

　　同样，我们要解决我们生命中的烦恼，痛苦。尤其每个人都有生老病死，死亡并不是终点，而只是中间的一站而已。就像我们住房子，当房子老坏了，要倒了，人就要搬出去了。人的身体老坏时，不是生命就此终结了，我们的神识会搬出来，到一个新的地方，会投胎转世的。

　　皈依之后，对我们的工作生活没有任何负面的影响，佛法根本不会从负面影响我们的生活，更不可能障碍我们的生活。凡是认为佛法障碍生活的，都是想错了，甚至在错误的想法支配下做错了。皈依对我们有百利千利万利而无有点滴微尘许的危害。

　　释迦牟尼佛做为一个太子，舍弃了皇宫的生活，最后出家成道。成道之后，把他的佛法传遍印度各个阶层。印度四个社会阶层中从最高的刹帝利或者婆罗门，到最低的首陀罗，全部皈依释迦牟尼佛的教法。后来佛法传到中国，也是这样，上到帝王将相，下到黎民百姓，佛法都为他们接受。为什么呢 ?因为能够解决所有人的问题。

　　皈依是佛法的入门，只要相信佛法僧，依止佛法僧就可以皈依。关键是要有一颗皈依的心：三宝是我们生生世世的依靠，我唯一皈依三宝。

　　第一、皈依佛，我们再也不要皈依天魔外道和其它外道的邪教。我有最好的东西，我还找其它的，这是智慧不够。山珍海味不吃，非要吃糠咽菜，这是不是智慧不够。

　　第二、皈依法，不皈依外道典藉。皈依法宝之后，佛法已经够用了，再也不依修外道的典籍，把这些全部都放下，假使它们有些有价值的东西，那么在佛法里面也都包含了。就像我拿着一块黄金，他拿着一块白银，黄金里面绝对包含着白银的价值。至于铜铁等的价值自然已包括无余了。所以皈依法，不皈依外道典藉，不要搞外道邪法。学正法，“无上甚深微妙法”，我们都已经感觉时间不够了，怎么还能去学这些本分外的活计呢？纯粹是妨费道业！

　　第三、皈依僧，不皈依外道邪众。在学法初期，自己的见解和思想还不稳固，这时不应该接触这些外道教徒。如果跟他们混在一起，容易受他们的影响，这很危险。远离他们是为了保护自己，当自己真正见解稳固了，应该去度化他们，那时，就应该去接触他们，甚至变化成他们的外道大师的形象，去接引他们，引导他们修学正道。

　　一、皈依佛，见了佛像要恭敬，要供养、要礼拜。

　　二、皈依法，至少四句佛经的偈子要念，比如《金刚经》中的“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”要念诵一下。念阿弥陀佛、念释迦牟尼佛的名号也可以。念整部经更好。

　　三、皈依僧，对于僧众要恭敬，出家人不管是凡是圣，都要好好恭敬。世间有一句话说：“不看僧面看佛面”，法赖僧传,所以一定要恭敬出家人，恭敬一切出家人。哪怕一小片僧衣掉在地上，也要恭恭敬敬的捡起来放在干净的地方。