佛教本为了生死之学，「从上古人出家。本为生死大事。即佛祖出世。亦特为开示此事而已。非于生死外别有佛法。非于佛法外别有生死。」

　　药师法正是一种立足于现前，解脱生死之大法。《药师经》是佛教的基本经典之一，自古以来在民间的流传就是非常广泛的。而药师经法在所有佛教的经典和法门当中又是比较特别的一种。

　　释迦牟尼佛为解脱末法时代的众生，特别开示了两大法门：一为度亡之门，即往生西方极乐世界阿弥陀佛凈土；另一则是东方药师琉璃光如来的利生之门，它特别注重众生现生的利益和解脱，对于现代社会以及人类的发展状态而言，药师法门可以说是非常当机的一个法门。宏扬药师经法，不论对于佛教本身（如构建人间佛教等）还是社会大众（如养生保键，提升智能等）皆有极大的利益。

　　《药师经》全称《药师琉璃光如来本愿功德经》，亦称《药师如来本愿功德经》、《药师本愿功德经》、《药师本愿经》等，属于佛教中凈土宗的重要典籍之一。历史上翻译成汉文的《药师经》共有5种，其中南北朝慧简法师所译的《药师琉璃光经》已失传，仅在古大藏经目录中载有篇名。因此，实际传下来的《药师经》汉译本只有4种：

　　1、东晋帛尸梨蜜多罗译的《佛说灌顶拔除罪过生死得度经》；

　　2、隋达摩笈多译的《佛说药师如来本愿经》；

　　3、唐玄奘法师译的《药师琉璃光如来本愿功德经》；

　　4、唐义凈法师译的《药师琉璃光七佛如来本愿功德经》。

　　其中以玄奘法师所译的《药师琉璃光如来本愿功德经》最为流行，以义凈法师所译的《药师琉璃光七佛如来本愿功德经》最为完整。而有关《药师经》的注疏，有唐窥基撰的《药师经疏》一卷；靖迈撰的《药师经疏》一卷；神泰撰的《药师经疏》一卷；遁伦撰的《药师经疏》一卷；憬与撰的《药师经疏》一卷；凈挺撰的《药师经灯焰》一卷；灵耀撰的《药师经直解》一卷；附梵文神咒；善珠撰的《药师经钞》二卷；亮汰撰的《药师经纂解》四卷；新罗太贤撰的《药师经古迹》二卷等。到了近代，1934年太虚法师在浙江宁波阿育王寺曾讲过一次《药师经》；1954年印顺法师在台湾省善导寺也讲过一次；1981年演培法师又于新加坡佛教学院讲过一次。他们3人各有弟子记录成的《讲记》出版。此外，1934年上海佛学书局出版了何培着的《药师经旁解》。1990年11月，上海市佛教协会印出了金兆年、吴秋琴的《药师经白话解释》。1995年南怀瑾先生的讲记《药师经的济世观》出版。

　　对于药师经法的伟大价值和深刻内含，近当代佛教界的高僧大德都是无比赞叹的。南怀瑾先生认为：「『药师经』和『法华经』一样，属于大乘佛法中最上乘的秘密，是一切佛的秘密之教，不是普通密宗，是一切佛的最高秘密。」

　　近代凈土宗大师印光法师在《药师如来本愿经重刻跋》亦写到：「药师如来本愿经者，乃我释迦世尊，憨念此界一切罪苦众生，为说药师如来因中果上，利生之事实，为究竟离苦得乐之无上妙法也。众生果能发慈悲喜舍之大菩提心，受持此经此咒及此佛名号，推其功效，尚可以豁破无明，圆成佛道，况其余种种果位，种种福乐乎哉。」

　　「须知药师一经及与佛号，并其神咒，即释迦药师所得之阿耨多罗三藐三菩提法，凡至诚受持者，即是以佛庄严而自庄严也。故玉琳绣国师常持此经，及此佛号，以是禅教律凈之总持法门。故受持者或生凈琉璃世界或生极乐世界，待至豁破凡情，圆成圣智，则直契寂光，东西俱泯，而复东公历然。随愿往生，则与弥陀、药师同归秘藏，是名诸，佛甚深行处。」

　　近代律宗的弘一大师举出了它的四大利益： 「一、维持世法；二、辅助戒律；三、决定生西；四、速得成佛」，并认为「药师法门甚为广大，上所述者（四大利益），不过是我常对人讲的几样意思。」「药师法门，惟是一乘速得成佛的法门。」

　　笔者认为从这些评价当中可以概括出两点：一是药师经法利益之广，功德之大难以言说，惟证者可知；二是药师经法内义甚深，直指成佛，非行者不能晓。

　　从佛经上所指出的方位来看，药师佛是属于东方凈琉璃廿士界，而阿弥陀佛是属于西方极乐世界，正好是两个相反的方向。从《易经》的道理来看，东方主生长，而西方主消亡。药师法门正为利生之法门，注重众生的现生利益；而阿弥陀佛的法门正是度亡之门，注重的是众生死后的超脱。两者本是生死平等，应该同样的为人们所重视。

　　且药师法门更重现实民生，由此理推之，药师法门应该更加流行才是。但事实上，弥陀法门在民间的流行程度却远胜于药师佛的法门。世人有不知药师佛之名号者，但大多知道一句「南无阿弥陀佛」。

　　那么，何以会形成如此现状呢？笔者曾就此疑问请教过一位修习凈土宗的出家人，彼以阿弥陀佛与此土众生更加有缘答复于我。然此种答复并不能让笔者完全满意。

　　笔者认为现代药师法门不如凈土法门兴盛主要有以下几个重要原因：

　　首先，中国人自古以来就有「重死而轻生」的观念。「生者为过客，死者为归人。」生只是人们在这个世界上的一个寄宿，死后才是人们最终的归宿。因此人们更重视死后的世界而忽略了现世的修行。

　　其次，药师法门主张现世修持既得到佛法的利益，而由于人们修持的程度不够，很多人没有得到他们所希望得到的，于是便反过来将这种怨恨，失望发泄在药师经法上，认为它不灵验；而阿弥陀佛的法门是主张人们死后往升西方极乐世界，亡后之事少有人知道，人们便觉得很神秘，更易相信。

　　南怀瑾先生亦认为：「大家对这本经典，对这位佛（药师佛），都没有很诚恳的念，不像西方凈土的阿弥陀佛那么诚恳。因为阿弥陀佛究竟怎么样，搞不清楚，越搞不清楚的事，越有兴趣相信。已经告诉你是『消灾延寿』，稍微了解一点意思，你就难以相信了。」

　　再次，对于一般大众来说，小说，电视，电影也许是他们接触最多的文化传播方式了。现在的一些文艺作品，包括小说，电影等等对药师佛佛号很少提及。而人们对阿弥陀佛的佛号早已经是耳熟能详了。此亦是一大原因。

　　通过以上几点的分析，我们就不难得出药师，弥陀这两大法门在当今社会盛衰的原因了。其实不论药师弥陀，东方西方，一切平等，我们不用妄加分别，更不要强立高下。然而我们需要反思的是，西方凈土的弘扬，一向为教界所重视，相关典籍可谓汗牛充栋；而东方药师法门却鲜少有人提倡，这方面的著述更寥寥无几。

　　这一现象会使得社会对佛教产生了越来越多的误会，「认为信佛但求来世快乐而不重视现世的人生，甚至认为佛教乃逃避现实的宗教。近代佛教领袖太虚大师为改变人们这种错误认识，曾大力提倡人间佛教，并亲自讲解过《药师经》，认为可以依药师法门创建人间凈土。所以说，药师法门的弘扬是很有现实意义的。」

　　佛教认为，学佛之人，想要修行证果，了脱生死，必须发大愿，行难行。发愿时要把自己的身心投入进去，才能与法界相感应。「如果没有行愿，见地是不会彻底的；没有真正的行愿，修证功夫是不会进步的。但我们最易忽略的，就是行愿这方面，」

　　所以要真正从药师经法中求得生死解脱，首先必须要认真体悟实践药师琉璃光如来的十二大愿。这十二大愿是：

　　第一大愿，愿我来世得阿耨多罗三藐三菩提时，自身光明炽然，照耀无量无数无边世界。以三十二大丈夫相、八十随好，庄严其身。令一切有情，如我无异。

　　第二大愿，愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，凈无瑕秽。光明广大，功德巍巍，身善安住，焰网庄严，过于日月。幽冥众生，悉蒙开晓，随意所趣，作诸事业。

　　第三大愿，愿我来世得菩提时，以无量无边智能方便，令诸有情皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少。

　　第四大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情行邪道者，悉令安住菩提道中。若行声闻、独觉乘者，皆以大乘而安立之。

　　第五大愿，愿我来世得菩提时，若有无量无边有情，于我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒。设有毁犯，闻我名己，还得清凈，不堕恶趣。

　　第六大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，其身下劣，诸根不具，丑陋顽愚，盲聋喑哑，挛蹙背偻，白癞癫狂，种种病苦。闻我名已，一切皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。

　　第七大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，众病逼切，无救无归，无医无药，无亲无家，贫穷多苦。我之名号，一经其耳，众病悉除，身心安乐，家属资具，悉皆丰足，乃至证得无上菩提。

　　第八大愿，愿我来世得菩提时，若有女人，为女百恶之所逼恼，极生厌离，愿舍女身。闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。

　　第九大愿，愿我来世得菩提时，令诸有情，出魔胃网，解脱一切外道缠缚。若堕种种恶见稠林，皆当引摄置于正见，渐令修习诸菩萨行，速证无上正等菩提。

　　第十大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，王法所录，绳缚鞭挞，系闭牢狱，或当刑戮，及余无量灾难陵辱，悲愁煎逼，身心受苦。若闻我名，以我福德威神力故，皆得解脱一切忧苦。

　　第十一大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，饥渴所恼，为求食故，造诸恶业。得闻我名，专念受持。我当先以上妙饮食，饱足其身。后以法味，毕竟安乐而建立之。

　　以上十二大愿，每愿皆有甚为深广之含义，限于篇幅，本文不展开讨论。

　　但是从药师佛的十二大愿中，我们可以深深的感觉到它与一般佛教主张出世类的经典的不同。它特别关注现世人的生活，从生活中求解脱，与现在所提倡的人问佛教有很多相关之处，对于构建人间佛教亦有莫大的启示。

　　吴立民先生认为：「药师佛的愿不但重衣服，饮食这些物质生活方面，而且还注意到了教育，健康正常的娱乐以达到我们全人类和乐生存。」

　　「从药师十二愿我们也可以看到，学佛不是死后才有好处的，不是让我们等着死，等着往生，对现实不顾。佛法在现实的人类生活当中，就能够帮助我们提高物质生活和精神生活。所以曾有许多大德，包括太虚大师，赵朴老在内，都提倡人问佛教这样一个指导思想，是完全正确的。

　　佛法到今天，出世是根本精神的一面，但只有这一面不行，出世还得入世，世法，出世法要圆融。」「药师法就是要我们在现实物质生活，精神生活都已经得到满足的基础上，发大乘心来修菩萨行，像药师佛那样发愿来利益众生。」

　　关于药师佛的修证法门，在佛教各宗派当中皆有不同。从大的方面讲有显教与密教之差别，而从小的方面说各种传承亦是有所不同。笔者简单的把它分为六大类，即：持念佛号，持药师咒，诵经，修药师定，礼敬供养，秘密法门等（或还有它法，此处不录）。以这六个方面的法门比较常见。限于篇幅，下面仅就持念佛号的法门和修药师定的法门做简略说明。

　　在所有修药师佛的法门中，以持念药师佛的圣号为最简易。弘一法师认为：「经屡云闻名持名，其法最为简易其所获之益亦最为广大也。」

　　持名念佛也是显教常用的一种方法。弘一法师还根据《药师经》举出了念药师佛的十种利益：「

　　一，速得成佛，经中屡言之。

　　二，行邪道者令入正道，行小乘者令人大乘。

　　三，能得种种戒，又犯戒者还得清凈不堕恶趣。

　　四，得长寿富饶官位男女等。

　　五，得无尽，所受用物无所乏少。

　　六，一切痛苦皆除，水火刀兵盗贼刑戮诸灾难等悉免。

　　七，转女成男。

　　八，产时无苦，生子聪明少病。

　　九，命终后随其所愿往生。（人中，得大富贵；天上，不复更生诸恶趣；西方极乐世界，有八大菩萨接引；东方凈琉璃世界。）

　　十，在恶趣中暂闻佛名即生人道修诸善行速证菩提。」

　　那么，简单的念佛何以有如此多的利益呢？人们多从宗教信仰角度出发来分析这个问题，或信而不论。实则此中大有奥义，非自身体证者难明其理。南怀瑾先生的在《凈土究竟论》中的一段话可供有心者参究：「何以持名念佛，一心不乱，即可往生凈土？

　　又何以佛光能来接引？欲明此义，须先取自然科学中之光学、力学，参酌佛法，自可会通。首须了解，佛之一名，涵有体用之义。佛之体，乃法身如来藏性，即宇宙万有之本体。佛之用，即报身、化身，如释迦、弥陀之各别应身。次须了解，如来藏性之为力为明。初有常寂光，此光无相无形，具含于宇宙万有法界之尘尘物物。世界形器有坏，此光不灭。凈明初动，快速无比，乃发光明，于是有色之光得以生起。粗看无形，实则光波随时自在振动。其速度之快，科学家称之为光年。地球高空以外进入黑暗，然黑暗亦为有色光之一种，其振动当亦存在。

　　唯速度之快，尚非今日科学所知。过此黑暗光层，必另有一色光之境。太虚之间，纯为光照。无论光色不同，其为光则一。光能发热，同时与力并具，而光与力，皆依本体这法尔（自然）功能所生，涵于常寂光中。万有众生之心身性命，皆为如来藏中之一环。此心具足力之与光。念念专精得至一心不乱，则光力专精统一，自可与佛之常寂光接流。加以自他二力互相忆引，临命终时，形器毁坏，常光现前……愿力相应，自然不消弹指之间，乘彼常寂心光之无比速度，往生凈十矣。」

　　对于药师佛名号的念法，一般有两种，即：「南无药师琉璃光如来」和「南无消灾延寿药师佛。」弘一法师认为：「今人持名者皆日『消灾延寿药师佛』似未尽善，佛名惟举「药师」二字未能具足。佛德惟举「消灾延寿」四字亦多所缺略，故须依据经文而日『药师琉璃光如来』斯为最妥善矣。」

　　南怀瑾先生则认为：「经典上有药师如来的咒语，念『南无消灾延寿药师佛』或『南无药师琉璃光如来』都可以，可是一定要结这个手印。诚诚恳恳地去祈求、去念。」（南先生所说的手印乃药师印。手印为密教身密的修法，其意甚奥，暂不论述）

　　笔者认为，比较来说，「南无药师琉璃光如来」的念法更加全面。但不论念哪个佛号，念佛之时皆不可带功利之心。重点即是药师经上所说的「至心受持」这四个字，惟至诚一心者，乃得深入。

　　药师定的修证方法亦是药师法门当中一个殊胜的方法。「定」即「祥定」也。禅定的种类很多，《瑜伽师地论》卷十一《三摩多地》中将之归纳为四类，即 「静虑、解脱、等持、等至。」「静虑」，为梵语「禅那」之汉译，即于一所缘境系念寂静、正审思虑之意。静虑有四种，就是通常所说的四禅。（初禅，离生喜乐；二禅，定生喜乐；三禅，离喜妙乐；四禅，舍念清凈。）「解脱」类定，包括了八解脱（有色观诸色解脱；内无色想观外诸色解脱；凈解脱身作证具足住；空无边处解脱；识无边处解脱：无所有处解脱；非想非非想处解脱；想受灭解脱）八胜处、十遍处（地、水、火、风、青、黄、赤、白、空无边、识无边）三种。「等持」，梵语「三摩地」。即平等持心之意。此通摄一切有心位中「心一境性」，亦通散位定，如欲界定。（有关「等持」，《瑜伽师地论》卷十二中说有十种，文繁不录。）

　　「等至」，梵语「三摩钵底」，是等引（指胜定地，离昏沉、掉举等，平等能引诸功德）之果，故名等至。此通指一切有心、无心诸定位中所有定体，包括了五现见等至、八胜处、十遍处、四无色定、二无心定（无想定和灭尽定）等。以上四大类型的禅定，其中四静虑是最基本的，它遍通于有漏无漏、大乘小乘，又是其它三类禅定的基础。

　　药师定，即药师佛修法之定，是此类药师修证法门的根本。吴立民先生认为：「药师法的本质就是药师定。药师经是药师法的说明，药师法是药师定的作用，而药师定的本质就是色、息、心法。人为色、息、心之一具，修药师定者，教人明乎自己色息心之所由具，以及如何用此色息心之所具而做顶天立地之人也。亦即教人如何在生活中了生死，而又在了生死中生活也。

　　所以药师经法是教人生活做人之大法，是教人即身认识人身人生而改造人身人生之大法也。释迦为人问之本师，药师为人道之本尊，大日为天道之本尊。修密教者，修人道也。而修药师法者，是正修人道，以人合人，以人合天，天人合一也。

　　故药师经法，是人间佛教正信正念、正知正见、正定正命之正法也。」吴先生认为，禅定的修法，不外乎色法，息法，心法三门。佛教八万四千法门，「摄之不外如来禅、祖师禅、秘密禅三大类。如来禅以安般入手，都摄六根，较侧重于息法；祖师禅以观心为本体，较侧重于心法；秘密禅以六大四曼三密为体相用，较侧重于色法。

　　故如来禅为破惑证真之禅，祖师禅为明心见性之禅，秘密禅为即身成佛之禅。」而「色，息，心」在生活中即对应「饮食、呼吸、睡眠」三大活动，由此可见，药师法正是为我们现实的人生所立，非常的平易但又深不可测。

　　「会做人生活者，会通药师法。而不会做人生活者，必不会药师法。所以修学药师法必需做人第一，学会生活。」

　　吴立民先生的《药师经法研究》把药师定的修持要点归纳如下：

　　「一、上座推开尾闾（色法） 单、双盘为好，鼻吸口呼数分钟。

　　二、诵咒大咒一遍，心咒七遍。

　　三、视鼻端白（心法） 内视，用神照顾一下鼻头，心息相依。

　　四，安那般那（息法）数息1，2，……10，1，2，……10，1，2……鼻吸鼻呼，呼吸匀静、细长。防止：

　　（1）散乱：攀缘心；（2）昏沉：打瞌睡；（3）无记：失念。

　　五，下座鼻吸口呼数分钟（与上座时间相同）。」此中最值得注意的便是息法。

　　药师定包括色法，息法，心法，把它们融合在一起，但重点还是在息法中。息法在四大（地，水，火，风）中属于风风大，是交融体内物质（比如骨胳，排泄，消化等）和精神（如思维等）的地方。我们的消化，排泄，循环都靠呼吸（息）来推动，所以息法是修法中的枢纽。「药师定的功法在息，药师定的本体在色，药师定的妙用在心。」「息是色，心的交融点，心是息色的生化机，色是心息的依止处，这就是药师经精要的地方。」

　　佛教号称有八万四千法门，无非是为了对治人们的八万四千烦恼。生死问题正是人们的一大根本烦恼。药师经法在解脱人们的生死方面不仅自成体系，而且有其独特的一面，即在现世求解脱，在生活中解脱，不尚空谈，立地起修。这是它殊胜之处，正是非常符合当今时代特点的当机法门。随着时代的发展，科技的进步，人们必将越来越认清它的价值。

　　药师佛之十二大愿，犹如琉璃光一般，照耀着我们的世界，凈化着我们的灵魂。近代大德所提倡的人间佛教的思想，就是要我们人人都发药师大愿，行药师法门，转此娑婆世界为人间凈土。药师经法的宏扬必将给人类一个光明的未来。