宋太祖问方丈“朕也需要跪吗”时，方丈如何机智回答避免尴尬

民间传说，朱元璋去少林寺，问方丈“我也需要跪吗”，方丈机智回答，才挽救了全寺和尚性命。

这个传说在历史上是实际发生过的，不过不是发生在朱元璋身上，而是发生在赵匡胤身上。

话说宋太祖赵匡胤登基为帝后，国家统一，社会稳定，政治经济欣欣向荣。尤其是在“杯酒释兵权”后，赵匡胤觉得能威胁到自己的不利因素已经大大减少了。

（赵匡胤剧照）

这时的赵匡胤开始思考，该用一种什么样的思想文化来统治老百姓呢？

首先，他下令禁止符命迷信之类的活动，收缴这类活动有关的道具，拆毁从事迷信活动的场所。还下旨：“禁元象器物、天文图谶、雷公、六壬、遁甲等。不得藏私于家，有者并送官。”不遵旨意者，处以极刑。

其次，赵匡胤大力倡导儒学，下旨重修国子监，并在里面悬挂“先贤”“先儒”的画像。亲自为孔子画像，供子民瞻仰膜拜，他希望用儒家的等级制来教化臣民。

在对待佛教的问题上，由于赵匡胤亲历了周世宗柴荣反佛的政策，对佛教的态度就显得理智了许多。

据说当年柴荣不但下令摧毁各地铜铸的佛像，用来铸造钱币，还亲自举着斧子去砍真定（今天的河北正定县）大悲寺的千手观音铜像。不久后，柴荣就胸口长疮疽而毙命。

赵匡胤吸取了柴荣的教训，在对待佛教时，就显得非常的睿智。

佛教提倡人心向善，崇尚生前多吃苦，死后登极乐。赵匡胤认为与其禁止佛教的传播，不如顺应民众的愿望，有限度地弘扬佛法，这是有利于帝王统治的。

（柴荣）

因此，赵匡胤开始在全国倡导佛教，大修寺庙。还亲自到寺庙中去礼佛，参加一些寺庙的活动。全国的僧侣人数因此大幅度增加，佛教也呈现出一派勃勃生机。

北宋开宝二年，赵匡胤到正定巡视，前往大悲寺礼佛，机灵的住持把当年柴荣毁佛像的故事，重新演绎后讲给了赵匡胤听。

住持说，柴荣在毁掉千手观音铜像后，他们在观音的莲花宝座上发现几个字，“遇显即毁，遇宋即兴”。

“显”指的是柴荣的年号“显德”，“宋”当然指代赵匡胤。

这段离奇的故事，虽然赵匡胤半信半疑，但说得他心花怒放，龙颜大悦。于是下旨，拨专款重铸千手观音铜像，并将大悲寺修缮一新。

话说有一天，赵匡胤又一次来到大相国寺礼佛，下旨凡在朝的文武百官一道前往。一行人逶迤数里，浩浩荡荡地开往大相国寺。一路上旌旗招展，天子仪驾遮天蔽日，排场宏大。

（相国寺方丈）

这边的相国寺早已接到通报，严阵以待，方丈率一众僧侣于大门外跪迎。等到赵匡胤来到时，众人皆山呼“万岁”，然后由方丈前边带路，小心引进大殿。

进入大殿后，赵匡胤顺手接过了方丈点燃的三支香，准备上香礼佛。身后的大臣及僧侣见皇上要上香了，顿时稀里哗啦悉数跪下。

这时，赵匡胤突然想到了一个问题，我跪还是不跪呢？我就是天底下权势最大的人，平常都是别人跪我，难不成我今天要跪佛？

于是，他灵机一动，把这个问题抛给了身后的方丈：“方丈，我跪还是不跪呢？”

方丈被赵匡胤搞了个突然袭击，心中惶恐。说跪吧，这不就得罪了皇上，以后还有这大相国寺吗？说不跪吧，哪有在佛祖面前不跪的道理呢？

不过，这个方丈还真机灵，睿智地回了一句：“阿弥陀佛，皇上，现在佛不跪过去佛。”

这个马屁可谓拍得极为高明，不但解了燃眉之急，还把赵匡胤的地位置于佛祖之上，哄得他哈哈大笑，一场危机就此被方丈轻松化解。

至此以后，封建君王见佛不跪就成为了传统。

（参考资料：《资治通鉴》）