诺迦跋哩陀尊者原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同,是高举铁钵向人乞食,成道后,世人称其为“举钵罗汉”。藉托钵福利世人,予众生种植福德,并为他们讲说佛法,以身教、言教度化众生。举钵罗汉是十八罗汉中的一位罗汉,十八罗汉这个群体无论是举钵罗汉还是其他的任何罗汉,在我国都是很受欢迎的。
人们对于举钵罗汉等十八位罗汉的事迹向来是津津乐道的。因为十八罗汉在我国的名声实在是太响亮了。在我国的古籍记载以及众多传说中,举钵罗汉最开始一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同,是高举铁钵向人乞食,之后他修成正果成为罗汉之后,被世人称他叫做举钵罗汉。这便是举钵罗汉名字的来由了。
佛陀得道弟子修证最高的果位,谓之“罗汉”,罗汉最早是从印度传入中国。罗汉者皆身心六根清净,无明烦恼已断,已了脱生死,证入涅槃乐。可以帮人除去生活中的一切烦恼,可以接受天地间人天供养,可以帮人不再受轮回之苦。而举钵罗汉的寓意是衣食无忧。因为他是一位托钵化缘的行者,所以手中一直拿着钵盂。
十八罗汉,系自十六罗汉演变而来。目前所知最早的十八罗汉像,为五代·张玄及贯休所绘。其后,宋·苏东坡分别为此二画题十八首赞,并于贯休所作标出罗汉名称。此外,杭州飞来峰金光洞中,刻在石床上的十八罗汉像,也是宋代的作品。元代以后,各寺院的大殿中多供有十八罗汉,且在佛教界,罗汉像的绘画与雕塑,也多以十八罗汉为主。自此,十六罗汉乃逐渐沉寂,十八罗汉代之而起。日本镰仓光明寺也有十八罗汉像,据考证系南宋至元代期间之作。
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