二、中品往生

(一)中品上生

1、往生前的因行

《观经》云:“中品上生者,若有众生,受持五戒,持八关戒斋,修行诸戒,不造五逆,无众过患。以此善根,回向愿求生于西方极乐世界。”

(1)受持五戒,守一日一夜的八关斋戒。

(2)不犯五逆罪,离诸过患,虽未作太多善事,但不作恶。

(3)以此持戒功德,回向愿生极乐世界。

这些条件是多数老实念佛的净宗行人完全能达到的。

2、临终接引情景

《观经》云:“临命终时,阿弥陀佛,与诸比丘,眷属围绕,放金色光,至其人所,演说苦、空、无常、无我,赞叹出家,得离众苦,行者见已,心大欢喜。自见己身,坐莲华台,长跪合掌,为佛作礼。未举头顷,即得往生极乐世界。”

(1)阿弥陀佛与比丘现在其前接引。

(2)佛放金光,演说小乘佛法,赞叹出家。

(3)闻已欢喜,自见己身已坐莲台。

(4)低头礼佛,未举头顷,已得往生。

3、往生后的果报

《观经》云:“莲华寻开,当华敷时,闻众音声,赞叹四谛,应时即得阿罗汉道。三明六通,具八解脱,是名中品上生”。

(1)往生后莲花立即开放。华敷就是花蕾开放。寻开就是立即开放。

(2)众声赞叹,闻四谛法,马上证得阿罗汉一样的破我执断烦恼的果位。

(3)得三明六通,具八解脱。

三明是过去寿命明,现在漏尽明,未来天眼明。

六通是天眼通,天耳通,他心通,神足通,宿命通和漏尽通。

八解脱是求得解脱的八种禅定法,阿罗汉已具有八解脱。

中品上生是在家弟子受五戒,受八关斋戒,出家弟子受沙弥戒、沙弥尼戒,比丘、比丘尼戒,持戒清净,发愿回向生到西方极乐世界的往生。阿弥陀佛顺应他的根性,先讲苦、空、无常、无我,赞叹他出家得离众苦。在家弟子受持八关斋戒,就是在家人持的出家戒律,所以他到临命终时,也就算出家了。佛接引时,他才真正“心大欢喜”,就马上往生到极乐世界去了。生到极乐世界的,花开的时间又比上品下生还要长。花开后,就听到小乘的苦、集、灭、道四谛法,一听就证得四果阿罗汉,马上就有了三明六通,又得到了四禅八定中最高的灭尽定,即具八解脱,也即是说真正得到了出离三界六道轮回的解脱。

这是小乘根性的上善凡夫的往生。

极乐世界是纯“大乘善根界,二乘种不生”的,为什么仍称小乘,证阿罗汉果呢?这是顺应娑婆世界,修小乘的人的方便说,真实他们都是回小向大的菩萨。

(二)中品中生

1、往生前的因行

《观经》云:“中品中生者,若有众生,若一日一夜持八关戒斋,若一日一夜持沙弥戒,若一日一夜持具足戒,威仪无缺,以此功德,回向愿求生极乐国。”

(1)持一日一夜的出家戒。在家人持一日一夜八关斋戒,八关斋戒是在家人的出家戒,只守二十四小时。出家人守一日一夜的出家戒。

(2)威仪不缺,不犯戒律,行住坐卧四威仪都合规矩,没有违背,没有缺失过错。

(3)回向愿求生极乐国。

2、临终接引情景

《观经》云:“戒香熏修,如此行者,命欲终时,见阿弥陀佛,与诸眷属,放金色光,持七宝莲华,至行者前,行者自闻空中有声,赞言:善男子!如汝善人,随顺三世诸佛教故,我来迎汝。行者自见坐莲华上,莲华即合,生于西方极乐世界。”

(1)阿弥陀佛与诸眷属前来接引,放金色光,持七宝莲花。

(2)行者自闻空中有赞叹行者的音声。

(3)行者自见坐莲花上,花合即往生极乐净土。

3、往生后果报

《观经》云:“在七宝池中,经七日,莲华乃敷,华既敷已,开目合掌,赞叹世尊,闻法欢喜,得须陀洹,经半劫已,成阿罗汉,是名中品中生者。”

(1)经过七天,莲花才开放。

(2)花开后,眼睛即睁开,赞叹世尊。

(3)闻法欢喜马上证得须陀洹,即达到一果罗汉的水平。

(4)半劫后证得阿罗汉的水平。

对于在家修净土的居士而言,受持八关斋戒比受持菩萨戒更重要,因为居士五戒不是出家戒,居士菩萨戒也不是出家戒,而八关斋戒是佛陀世尊专门给在家众制定的出家戒。此段经文也明确指出,受持一日一夜的八关斋戒,可以中品中生。所以我们应经常在家里自己在佛前自受八关斋戒,入于寺庙或参加佛七等集体活动时,应请出家僧人传授八关斋戒。这是保证我们中品中生以上往生的关键条件。能持一日一夜的清净戒,这一善根也很了不得,因为随顺了三世诸佛的教导,持戒是修学三无漏学(戒学、定学、慧学)的基础,也是修习净土法门的基础。所以我们学佛念佛一定要“以戒律为基础”。

中品中生是小乘根性的下善凡夫的往生。

(三)中品下生

l、往生前的因行

《观经》云:“中品下生者,若有善男子善女人,孝养父母,行世仁慈。”

(1)行世间善,孝养父母,奉事师长。

(2)行世间仁慈,好善乐施。

这是没有皈依三宝的不是佛教徒的世间善人的往生。

2、临终接引情景

《观经》云:“此人命欲终时,遇善知识,为其广说阿弥陀佛国土乐事,亦说法藏比丘四十八愿。闻此事已,寻即命终。譬如壮士屈伸臂顷,即生西方极乐世界。”

(1)闻听善知识广说弥陀本愿及极乐净土庄严乐事。

(2)闻后即命终,如屈伸臂的一秒钟内,即得往生。

3、往生后的果报

《观经》去:“经七日已,遇观世音,及大势至,闻法欢喜,得须陀洹,经一小劫,成阿罗汉,是名中品下生者。”

(1)经七日后,花开见观音势至。

(2)闻观音势至说法,欢喜信奉,即证得须陀洹水平。

(3)经过一小劫证得阿罗汉的水平。

中品下生是世福上善凡夫的往生。

《观经》云:“是名中辈生想。”中品往生,就是中辈往生。