阿罗汉，梵语arhat，巴利语arahant。我们常说的“罗汉”实为“阿罗汉”的简称。为声闻四果之一，如来十号之一。又作阿卢汉、阿罗诃、阿啰呵、阿黎呵、遏啰曷帝。略称罗汉、啰呵。意译应、应供、应真、杀贼、不生、无生、无学、真人。指断尽三界见思之惑，证得尽智，而堪受世间大供养之圣者。此果位通于大、小二乘，然一般皆作狭义之解释，专指小乘佛教中所得之最高果位而言。若广义言之，则泛指大、上座部佛教中之最高果位。

据《成唯识论》卷三载，阿罗汉通摄三乘之无学果位，故为佛之异名，亦即如来十号之一。另据俱舍论卷二十四举出，阿罗汉乃声闻四果(四沙门果)之一，为上座部佛教之极果。可分为二种，即：(一)阿罗汉向，指尚在修行阶段，而趋向于阿罗汉果者。(二)阿罗汉果，指断尽一切烦恼，得尽智而受世间大供养之圣者。证入此果位者，四智圆融无碍而无法可学，故称无学、无学果、无学位;若再完成无学正见乃至无学正定之八圣道，以及无学解脱、无学正智等十种无漏法，则称为十无学支。

关于阿罗汉之语义，据 《大智度论》 卷三、 《大乘义章》 卷十七本、翻译名义集卷一、卷二等举出杀贼、不生、应供三义，称为阿罗汉三义，为自古以来最常见之说。即：(一)杀贼，贼，指见、思之惑。阿罗汉能断除三界见、思之惑，故称杀贼。(二)不生，即无生。阿罗汉证入涅盘，而不复受生于三界中，故称不生。(三)应供，阿罗汉得漏尽，断除一切烦恼，应受人天之供养，故称应供。梵语arhan，为梵语arhat(阿罗汉)之单数主格，意译受供养、受尊敬，故上述三义中，以应供一义较为适切。此外，慧远于大乘义章卷二十末亦以应化一切众生、断尽诸惑等四义解释阿罗汉。

根据民间佛教记载，十八罗汉原只有十六罗汉，都是释迦牟尼佛的得道弟子，后来在十六罗汉的基础上发展成十八罗汉。关于十八罗汉后来补上的两位罗汉，说法不一。一说是著《法住记》的玄奘法师与庆友 。前蜀张玄和五代僧人画家贯休分别画了十八罗汉图，宋代时，苏东坡分别为上述的画赋诗题赞。认为十八罗汉中的 第十七尊罗汉是“庆友尊者”，也就是《法住记》的作者，第十八尊罗汉是“宾头罗尊者”(为第一尊罗汉的异名。)一说是伽叶与布袋和尚。清朝皇帝乾隆则私自定十七罗汉为降龙罗汉(即伽叶尊者)，十八罗汉为伏虎罗汉(即弥勒尊者)。在民间工艺品的十八罗汉，多为降龙罗汉、伏虎罗汉。